Surnommée la porte d'or de la Bourgogne, Chablis est une charmante bourgade célèbre pour son vin prestigieux, située à 20 kilomètres d'Auxerre. Cette cité accueillante, entourée des vignes qui recouvrent ses coteaux plus ou moins pentus, est un haut lieu viticole de Bourgogne. Le vignoble des alentours, uniquement planté du cépage Chardonnay, couvre 4 800 hectares, ce qui en fait le plus vaste de l'Yonne.
Ce précieux patrimoine mondialement connu n'est pas sa seule richesse. Son vieux village, ancré sur les bords du Serein, cache quelques pépites à découvrir. La collégiale Saint-Martin des XIIe et XIIIe siècles avec son portail sud aux vantaux ornés de 111 fers à cheval, l'ancienne obédiencerie et son remarquable pressoir à levier, la porte Noël et ses deux tours rondes ou encore le pittoresque lavoir aux neuf arcades sont autant de lieux de visite à ne pas manquer.
Riche de son environnement forestier, Chablis est une étape incontournable pour les amateurs de vin blanc et de gastronomie, de vieilles pierres et d'histoire, de balades et de dépaysement !
Avec ses misères et ses bonheurs, l'histoire de Chablis ressemble à celle de la France.
Les premiers écrits citant Chablis remontent à l'an 867, lorsque le roi Charles-le-Chauve, petit-fils de Charlemagne, fit don de la "cellam Capleiam (monastère de Chablis), ses églises, ses maisons, ses vignes et les cerfs des deux sexes y habitant aux chanoines de Tours". Ceux-ci fuyant les Normands, s'y réfugièrent avec les reliques de Saint-Martin de 872 à 877. Dès lors, les religieux s'installèrent à Chablis, plantèrent des vignes et mirent en valeur celle qui existait déjà.
Dès le Moyen Âge, on exportait le vin de Chablis vers l'Angleterre par Rouen, vers la Picardie et les Flandres par Compiègne.
Dès lors, le village de Chablis se développa sur la "ville haute" avec l'église Saint-Pierre, l'Hôtel-Dieu, le prieuré Saint-Cosme et dans la "ville basse" autour de la collégiale Saint-Martin. C'est la guerre de Cent Ans qui explique, qu'au début du XVe siècle, on éleva les remparts de la "ville basse" dotés de 29 tours carrées, 3 portes et 3 poternes, dites "Saint-Laurent", "Au Maître", et "Chenneton".
En 1478, Pierre Le Rouge obtint le privilège royal d'établir à Chablis la cinquième imprimerie de France.
1568 : février noir pour Chablis : les Guerres de Religion embrasent la ville, Chablis fut pillée par les Huguenots, mais la "ville basse" évita l'incendie qui avait déjà ravagé le faubourg Saint-Pierre ("ville haute") par le versement d'une rançon. Il fallut attendre longtemps pour que Chablis s'en remette.
Malheureusement, tout le vignoble fut détruit par le phylloxéra au XIXe siècle ; la Grande Guerre de 14-18 laissa le pays exsangue. Après plusieurs dizaines d'années de travail acharné, la vigne fleurissait à nouveau.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le bombardement du 15 juin 1940 détruisit le cœur historique de Chablis. 1949 marque la renaissance de la ville et de son vignoble : les vins pouvaient retrouver la route qui les avait conduits sur les tables du monde entier.
C'est à partir des années 60 que le vignoble connait, grâce à la mécanisation (tracteurs) et au dispositif de protection contre les gelées de printemps, l'essor qui lance définitivement sur le chemin de sa renommée actuelle.
L'Office de Tourisme du Pays Chablisien vous propose une visite commentée (payante) de la collégiale Saint-Martin et de la ville de Chablis.
Office de Tourisme du Pays Chablisien - 1 rue du Maréchal de Lattre de Tassigny - 89800 Chablis - Tél. : 03 86 42 80 80 - Mail : ot-chablis@chablis.net
