De Chaîne-toren, op La Rochelle, is, samen met die van Saint-Nicolas en de Lanterne, een van de drie torens aan de kust van de stad, en een van de twee emblematische torens van de oude haven waarvan het ook de toegangspoort is.
Inderdaad, de stad die in de 11e eeuw verscheen, zorgde voor haar ontwikkeling door het commerciële verkeer van de haven veilig te stellen met deze torens die in de 14e eeuw werden gebouwd.
Alle drie hadden een woonfunctie, maar de Tour Saint-Nicolas en de Tour de la Chaîne waren tussen de 16e en 18e eeuw ook detentieplaatsen voor de Hugenoten en daarna voor buitenlandse zeelieden. Daarna werden ze in de 19e eeuw militaire gevangenissen. De Lantaarntoren werd op zijn beurt gebruikt om boten stroomopwaarts van de haven te ontwapenen en deed ook dienst als vuurtoren.
De Sint-Niklaastoren voltooid in 1376 en 38 meter hoog, de gemeente liet de Kettingtoren bouwen van 1382 tot 1390. De naam komt van de grote ijzeren ketting die met een lier moest worden bediend om het in- en uitstappen van schepen. De kapitein van de toren hield dus toezicht op de bewegingen van de boten en verzamelde de rechten van overpad. In 1472 bezocht door koning Lodewijk XI (de soeverein zou een inscriptie op een glas hebben gegraveerd met de diamant die hij aan zijn vinger droeg), werd de toren omgevormd tot een kruitmagazijn tijdens de problemen van de Fronde onder Lodewijk XIV. Dit veroorzaakt zijn explosie en het blijft dan drie eeuwen in de open lucht... De restauratiewerkzaamheden worden gestart in de 20e en 21e eeuw: reconstructie van een gekanteelde loopbrug, creatie van een nieuw dak, restauratie van het interieur.
De drie torens zijn geklasseerd en worden beheerd door het centrum van rijksmonumenten. Bezoekers kunnen de binnenruimten (woningen, militaire of technische gebouwen), tijdelijke tentoonstellingen ontdekken en genieten van uitzonderlijke panorama's op de terrassen van de stad en de zee...
Dagelijks geopend van 15 juni tot 30 september en elke dag behalve de eerste maandag van de maand van oktober tot maart. Prijs (voor de drie tours): 9,50 euro. Informatie op +33 5 46 41 33 14.
