La caña de azúcar procede de Nueva Guinea, y fue introducida en la isla en el siglo XVII. Esta planta vivaz de la familia de las gramíneas, que puede alcanzar los cinco metros de altura, constituye la primera actividad agrícola de Reunión. Se cultiva sobre todo en la parte oriental de la isla y su recogida dura varios meses, de julio a diciembre. Destinada sobre todo a la producción de azúcar moreno y ron agrícola, la caña de azúcar también se utiliza para alimentar a los animales o producir energía eléctrica.
Las últimas fábricas azucareras de la isla en activo -la azucarera del Gol, en Saint-Louis, y la azucarera de Bois Rouge, en Saint-André- se pueden visitar de julio a diciembre, durante la campaña azucarera,. El proceso de fabricación del azúcar, desde la recepción de la caña a la cristalización del azúcar, pasando por la molienda y la evaporación, dejará de tener secretos para usted. Y si quiere profundizar en la historia del cultivo y la industria de la caña de azúcar en la isla, visite el interesantísimo museo Stella Matutina, instalado en una antigua azucarera de la zona alta de Saint-Leu.