Mittlach est un village du Haut-Rhin, dans la région Grand Est, à 28 km à l'ouest de Colmar et à 10 km de Munster.
Au cœur de l'Alsace, la localité appartient au Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges et se situe en moyenne montagne : le bourg est établi à une altitude de 550 m mais le territoire communal culmine à plus de 1 300 m. 70 % de sa superficie (11,4 km²) est couvert de forêt, ce qui explique son histoire. Le village s'est en effet constitué autour d'une ferme dépendant de l'abbaye de Munster et a pris son essor au XVIIe siècle quand l'abbaye fit appel à des bûcherons originaires du Tyrol pour exploiter cette ressource naturelle.
Devenue officiellement une commune en 1908 seulement, la localité fut libérée dès 1915 des occupants allemands grâce à des chasseurs alpins, au terme de rudes combats.
Comptant désormais près de 350 habitants, Mittlach, où fut implantée une importante usine de tissage dans la première partie du XXe siècle, conserve quelques artisans dont l'activité est liée au bois (bûcheronnage, fabrication de charpentes et terrasses), mais s'est également résolument tournée vers le tourisme. Son patrimoine historique ne manque pas d'intérêt, comme ses spécialités gastronomiques (fromage). Quant à son environnement naturel remarquable, il est prisé des amateurs de randonnées en été et de paysages de montagne. A noter qu'en hiver, on peut séjourner à Mittlach tout en allant skier à la station voisine du Schnepfenried, à Sondernach (commune limitrophe).
En terme de patrimoine historique, une visite de Mittlach peut débuter par l'église de l'Immaculée Conception, érigée après la Première guerre (dont la grande cloche fut la première à avoir été saisie par les nazis en 1940), une étape s'impose ensuite à la mairie-école. Construit en 1912, le bâtiment abrita après la libération du village en avril 1915 une des six ambulances alpines de l'armée française situées sur le massif vosgien. Il s'agissait d'unités sanitaires de campagne à proximité du front pouvant accueillir les soldats malades ou blessés. Visitée par le président Poincaré en août 1915, l'ambulance de Mittlach fut en service jusqu'en 1918. Les installations situées dans la cave ont été préservées. Un musée a été aménagé comprenant deux parties : à l'extérieur du bâtiment, sous un auvent de bois, une exposition évoque l'histoire du site, puis via un corridor, on accède à l'intérieur de la cave de la mairie où étaient situées une cuisine et des salles de soin. Ouvert tous les jours en continu pour la partie extérieure aux horaires d'ouverture de la mairie, les week-ends de 14h à 18h entre avril et novembre pour la partie intérieure. Tarif : 2 euros (pour les salles intérieures). Visites possibles pour les groupes en dehors de ces créneaux sur réservation. Informations au 03 89 77 61 53.
On poursuit ce parcours historique par la réplique de la "grotte de Lourdes", aménagée en 1922 dans une falaise, sur les hauteurs de la commune. Créé pour pour remercier la Vierge d'avoir épargné le village pendant le premier conflit mondial, le site est désormais aussi le monument aux morts de Mittlach.
Dans un autre domaine, l'ancienne usine de tissage Immer-Klein qui compta jusqu'à 75 employés, partiellement classée, peut valoir le détour. On remarquera la turbine hydraulique qui permettait d'alimenter les machines en énergie (une retenue avait été aménagée sur le cours de la rivière, en amont).
Sur le plan économique encore mais aussi gastronomique, plusieurs fromageries dites d'estive (établies sur les lieux où paissent les troupeaux à la belle saison) peuvent être visitées. Renseignement au 03 89 77 31 80.
Les paysages et l'environnement naturel à la biodiversité préservée constituent un paradis pour les randonneurs.
On mentionnera d'abord les trois sentiers de la mémoire, balisés et jalonnés de panneaux didactiques, qui retracent les combats de la Première guerre. Renseignements au 03 89 77 61 53. Dans les environs mêmes du bourg, une promenade peut conduire au chalet "Mayerling" où fut tourné le film de Jean Delannoy avec Jean Marais, en 1938, ou passer par la ferme de Zu Fluss, qui existait déjà au XVIe siècle.
Pour les plus sportifs et les randonneurs endurcis, il est envisageable d'emprunter une section du GR5 qui relie la Mer du Nord à Nice via les Vosges et les Alpes et qui passe par la commune.
D'autres circuits à parcourir à pied voire en VTT sont possibles. Vu le relief, il est prudent de se renseigner sur les difficultés qu'ils sont susceptibles de comporter. Brochures et informations au 03 89 77 31 80.
Pour les pêcheurs, enfin, la rivière de la Fecht comme ses affluents, sur la commune, ou des petits lacs, sur les hauteurs, sont autant de possibilités. On peut s'informer sur les sites aménagés et la réglementation auprès de l'association locale, au 03 89 77 74 54.
Le second dimanche d'avril (les années paires), fête des jonquilles. Au programme notamment, corso fleuri avec fanfares et chars, bal, animations ludiques.
Début juin, fête montagnarde (Bari Kilbe) à la Ferme Kolben Chapelle. Après un office religieux, apéritif concert, repas puis animations ludiques. Entrée (pour les concerts et animations) : 2,50 €. Information au 03 89 77 70 25 ou 06 38 82 09 44 ou lescocottesamimi@gmail.com
Transhumance du Treh
- Du 10 au 11 mai 2024
- Au programme : Traite des vaches, soirée grillades et animation musicale organisée par l'association "les Jonquilles" dans le cadre de la transhumance de Hohrod au Markstein. - Réservations et renseignements : treh.deybach@hotmail.fr ou au 03 89 39 16 79.
