L'abbaye de Saint Antoine l'Abbaye est située sur la commune éponyme, dans le département de l'Isère, à 24 km au nord-est de Romans.
Elle est également dénommée "Abbaye de l'Hôtel de Ville" car une partie des anciens bâtiments conventuels abritèrent les bureaux de la mairie.
L'abbaye fut fondée au XIIe siècle pour accueillir les reliques de saint Antoine l'Egyptien (qui vécut au IVe siècle). D'abord tenue par des bénédictins, elle fut confiée par le pape Boniface VIII aux chanoines Antonins en 1289. Cet ordre hospitalier de moines médecins rayonna sur toute l'Europe pendant le Moyen Âge.
L'église abbatiale fut érigée de 1130 à la fin du XVe siècle, un incendie ayant notamment interrompu le chantier.
L'ensemble fut confié à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem en 1775. De nos jours, l'ensemble abbatial domine le bourg qui s'est formé à ses pieds et qui est labellisée parmi les Plus Beaux Villages de France.
L'église fut conçue pour accueillir des pèlerins, se dirigeant vers Saint-Jacques ou venus se recueillir auprès des reliques de saint Antoine l'Egyptien et bénéficier de son "miraculeux" pouvoir de guérison. Elle a été classée Monument Historique dès 1840 par Prosper Mérimée lui-même. À la beauté architecturale s'ajoute la richesse de la décoration intérieure avec des peintures murales, des remarquables boiseries, des reliquaires d'une grande finesse. Un orgue du XVIIe siècle s'élève face à la nef.
L'église relève du style gothique (vitraux apportant une grande luminosité, dimensions imposantes, arcs-boutants et voûtes sur croisée d'ogives). Ouverte toute l'année, entrée libre.
Dans les sacristies et chapelles de l'église, est conservé le Trésor des Antonins : outre le reliquaire de saint Antoine, est réunie une impressionnante collection d'objets d'art sacré, parmi lesquels un Christ en ivoire, des antiphonaires (livres avec partitions de chants grégoriens), des instruments de chirurgie, des vêtements liturgiques conservés dans un meuble rotatif appelé chapier… Ouvert tous les jours en juillet et août, les week-ends d'avril à juin et en septembre. Tarif : 4 et 8 euros.
Dans l'ancien noviciat, a été aménagé le musée départemental de l'abbaye dédié à l'histoire du site, et il comprend également l'ancien logis de l'abbé, le bâtiment des Etrangers, un jardin. Entrée gratuite. Renseignements au 04 76 36 40 68.
Si les bâtiments conventuels furent remaniés aux XVIIe et XVIIIe siècles, ils composent avec les anciennes maisons du village auxquels ils sont reliés via ruelles et places un ensemble d'exception. Visites guidées possibles. Se renseigner au 04 76 38 53 85.
