Époisses is een gemeente in het departement Côte-d'Or, in de regio Bourgogne-Franche-Comté, 20 km ten zuidwesten van Montbard.
Het grondgebied van 21 km² ligt aan de rand van de Yonne en heeft een nog steeds landelijk karakter met meer dan 60% landbouwgrond, bijna 30% weiden en enkele beboste gebieden.
Het dorp ontwikkelde zich tussen de omwallingen van een versterkt kasteel uit de 10e eeuw, en dat, na verschillende verbouwingen, de parel van het erfgoed van de stad blijft.
Welvarende heerlijkheid, Époisses huisvestte ook een abdij in de 12e eeuw waarvan nu alleen nog overblijfselen over zijn.
Als de geschiedenis van de plaats lang verbonden was met zijn kasteel en zijn illustere eigenaren of gasten, zoals de grote Condé en de markiezin de Sévigné, staat de stad nu ook bekend om zijn kaas van rauwe koemelk, die zijn naam draagt, Époisses, dat sinds 1991 een gecontroleerde oorsprongsbenaming geniet.
Dynamisch kruispunt tussen Haute Bourgogne, Morvan en Tonnerrois, Époisses (800 inwoners) zal vakantiegangers en toeristen bevallen die op zoek zijn naar landelijke landschappen, interessant erfgoed en gastronomische specialiteiten.
Het is duidelijk dat het enorme kasteel en de buitenkant het uitgangspunt vormen voor een ontdekking van het lokale erfgoed.
Fief van de koning van Bourgondië uit de 6e eeuw, het kasteel werd gebouwd vanaf de 10e eeuw, beschermd door twee omheiningen. In de 13e eeuw werden vier torens en een donjon gebouwd om de bescherming ervan te garanderen. Het ensemble werd van de 14e tot de 18e eeuw verbouwd en voltooid, zowel door de bouw van nieuwe gebouwen als door het aanbrengen van adellijke decoraties (om nog maar te zwijgen van talrijke kunstwerken, met name portretten van de eigenaars en gasten). Het was maarschalk Bourdillon die in de 16e eeuw het sobere en militaire karakter van het kasteel liet uitwissen. De revolutie accentueerde deze verandering met de vernietiging van de versterkte delen en de vermindering van de hoogte van de torens. In totaal werden toen drie van de zeven torens en bijna de helft van het gebouw verwoest.
Sindsdien, in de 19e eeuw, is de woning gerestaureerd en is er een terras aangelegd dat wordt begrensd door een balustrade. Het huis wordt nog steeds geflankeerd door torens en de omheiningen zoals de gracht zijn bewaard gebleven.
Op het niveau van de buitenkant is het park, net als het kasteel, beschermd als historisch monument. Het omvat met name een Franse tuin en meer dan 700 m hagen tussen buxus en haagbeuken, een Engelse tuin in drie kleuren (grijs, groen, goud) en zo'n 500 rozen geplant op de grote binnenplaats!
Het kasteel is al vier eeuwen eigendom van dezelfde familie en is open voor het publiek. Bezoek het park het hele jaar door. Prijs: 2 euro. De interieurs zijn toegankelijk in juli en augustus (behalve op dinsdag) voor individuen en het hele jaar door voor groepen. Prijs: 4 en 9 euro. Bezoeken met proeverij van de lokale kaas, Époisses, worden ook aangeboden. Informatie op +33 3 80 96 40 56.
Ook op het gebied van erfgoed zijn binnen de muren van het kasteel twee belangrijke elementen te bewonderen: een 17e-eeuwse duiventil met een draaiende ladder en zo'n 3.000 putlogs (of nissen) enerzijds en de parochiekerk van Saint-Symphorien anderzijds. Vroeger bediend door kanunniken, daterend uit de 13e eeuw, zien we de boogopeningen, de overspanningen en de spitsbooggewelven. Het herbergt met name een grote Christus boven het koor en een 15e-eeuwse Pietà ter hoogte van het rechter zijbeuk.
In het dorp zijn ook de overblijfselen waard van de priorij gesticht in de 12e eeuw, die toen toebehoorde aan de orde van Grandmont, het stadhuis en de geboorteplaats van een generaal van het rijk die stierf tijdens de slag om Bérézina, Jacques Lazaré Savettier de Candras.
In een ander gebied is het ondenkbaar om de kaasmakerij Berthaut niet te bezoeken, die de lokale knowhow bestendigt en de beroemde kaas produceert. We ontdekken hoe Époisses wordt gemaakt: de melk wordt eerst gezaaid en rijpt langzaam in vaten. Vervolgens verzuurt het, onder invloed van melkzuurbacteriën, enkele uren. Vervolgens wordt de melk opgezogen in bassins en voorzien van stremsel, stolt en rust 16 tot 18 uur voordat ze tot kaaszeefjes wordt gevormd. Bezoek en proeverij het hele jaar door. Informatie op +33 3 80 96 44 44.
In de zomer is het mogelijk om af te koelen en te zwemmen in het buitenzwembad met twee zwembaden en grasstranden. Geopend in juli en augustus. Prijs: 2,50 en 3,50 euro. Inlichtingen op +33 3 80 96 46 57.
Breng ten slotte het potentieel van de stad en haar omgeving onder de aandacht van wandelaars. De plaatselijke vereniging heeft verschillende paden uitgestippeld door weilanden en bossen of langs vijvers en rivieren. Ze organiseert ook wekelijkse uitjes. Neem contact op via +33 3 80 96 43 83.
Andere lussen gewijd aan landelijke landschappen zijn toegankelijk voor mountainbikers of leiden bijvoorbeeld naar de Morvan en de pelgrimspaden richting Vézelay. Kaarten en informatie op +33 3 80 97 05 96.
