Saint-Porchaire è una città della Charente-Maritime, nella regione della Nuova Aquitania, 16 km a nord-ovest di Saintes.
Il suo territorio di 17 km² si estende su un altopiano calcareo in parte boschivo, delimitato a nord da paludi, e il cui sottosuolo è costellato di sorgenti e cavità. A sud il paesaggio è essenzialmente agricolo.
Saint-Porchaire apparteneva sotto l'Ancien Régime alla provincia di Saintonge, sballottata nei secoli tra il Ducato d'Aquitania e la Contea d'Angiò.
Il villaggio si è sviluppato sulle rive del Bruant, un affluente della Charente, sede di una piccola signoria che costruì un primo castello fortificato nell'XI secolo. Molto provata dalla Guerra dei Cent'anni, fu solo nel 1475 che la località fu reintegrata nel regno di Francia.
Fu allora che, già ridisegnato, il castello fu ricostruito su uno sperone roccioso prima di essere trasformato in una grande residenza di piacere nel XVII secolo con magnifici giardini francesi (divenne poi il castello di La Roche-Courbon). Questa nobile tenuta è diventata la principale risorsa del comune, che ha anche una variegata offerta per il tempo libero. Uno scalo è essenziale nella città di quasi 1.900 abitanti, vicino a Saintes, Rochefort ea mezz'ora dalle spiagge dell'Atlantico.
Prima di visitare il castello, gioiello della città, meritano di essere osservati diversi elementi del patrimonio. Un percorso può iniziare con la chiesa la cui facciata occidentale è romanica (12 ° secolo) ma che è stata generalmente ripresa nel XV secolo in uno stile gotico fiammeggiante. Lo attestano le decorazioni esterne. All'interno, oltre a un altare con pala a baldacchino del XIX secolo, sono presenti tracce di decorazioni pittoriche neogotiche e le sepolture dei signori di La Roche-Courbon nel coro.
La casa di villeggiatura dello scrittore Pierre Loti che apprezzò il castello (che amava dire somigliava a quello della Bella Addormentata) e lanciò un appello per finanziarne il restauro nel 1908, il giardino pubblico dove è stato installato un busto di Pierre Loti Da vedere anche il Ponte Napoleone (costruito nel 1800) da cui si accede a un teatro verde, la fontana dell'Epine e alcuni ponticelli in legno.
Dobbiamo anche menzionare il municipio in stile neoclassico (1843), e la frazione di Jaudons, verso Rochefort, che ha mantenuto l'aspetto di un tipico villaggio di Saintonge intorno al suo maniero...
Si noti che Un volantino con mappa che propone un Il tour del patrimonio (fuori dal castello) è disponibile: chiamare lo +33 5 46 95 60 21.
Avanti, quindi, il castello di La Roche-Courbon. L'attuale edificio è stato ridisegnato nel XVII secolo. Tra le scogliere e lungo il fiume, svetta ancora l'antico castello, classico quadrilatero. Una delle quattro torri è diventata una colombaia, si sono conservati il portineria d'ingresso e le sue due torri, e l'edificio principale rinascimentale la cui torre delle scale un tempo era dismessa è stata dotata dal XVIII secolo di una scala interna. ringhiera in ferro. A partire dal XVII secolo, quando il sito fu veramente rimaneggiato, una galleria ad arcate ha sostenuto un lungo balcone che corre sulla facciata, un portico e una doppia scala a chiocciola che scende al giardino di delizie. Un portale rinascimentale con tre baie permette anche di entrare nel dominio. All'interno del castello, i mobili regionali, le decorazioni, il gabinetto dei dipinti su legno del 1662, la sala Luigi XIII e le sue travi dipinte o l'antica sala delle guardie sono molto ricchi da scoprire.
Da notare che un museo preistorico è ospitato nel mastio che si affaccia sul vecchio fossato. Evidenzia i resti e gli elementi geologici legati alle grotte del paese.
La tenuta comprende anche giardini ridisegnati negli anni '20 e consolidati nel 1977 dall'installazione di palafitte (un tempo il sito era paludoso). Il parco ha l'etichetta Remarkable Garden. La grotta Bouil Bleu, il teatro del XVIII secolo, la cappella, il vecchio mulino completano questo set particolarmente ricco, per non parlare degli appezzamenti boschivi.
Il castello è aperto al pubblico tutto l'anno tranne il 25 dicembre e il 1 gennaio, la domenica mattina in inverno e i giorni feriali a gennaio. In programma tutto l'anno: visite guidate o gratuite, giochi e attività per bambini (in particolare tipo "escape game"), percorso tematico sulla Preistoria... Prezzi: da 6 a 8,50 euro per i giardini (con ingresso al museo di Preistoria), da 6 a 12,50 euro con la visita guidata degli interni. Informazioni su +33 5 46 95 60 10.
Va inoltre notato che la città, insieme al centro culturale Paul Chénereau, dispone di una sala per spettacoli con un programma vario e di una biblioteca che offre frequenti intrattenimenti. Informazioni allo +33 5 46 94 49 40.
Per gli atleti è possibile prenotare un campo presso il tennis club: contattare allo +33 5 46 95 09 04.
Nella tenuta di 6 ettari del castello di Vallade (15 ° e XVI secolo), in direzione di Saintes, nel 2004 è stato creato un campo da golf. C'è un campo a 9 buche (lungo 2012 m per un "par 33") e un percorso Pitch & Putt (brevi distanze).) di 18 buche. Aperto tutti i giorni (tranne il martedì fuori stagione estiva). Informazioni al +33 5 46 94 23 54.
Per quanto riguarda gli appassionati di escursionismo, in città sono stati tracciati e segnalati tre circuiti, lunghi 7,8 e 13 km (quest'ultimo comprende le rive umide del Bruant). Dalla città è anche possibile unirsi al percorso GR4 che collega Royan a Grasse via Saintes (una decina di chilometri a sud). Mappe e informazioni su +33 5 46 74 23 82 e +33 5 46 95 60 21.
