Saint-Porchaire es una ciudad de Charente-Maritime, en la región de Nueva Aquitania, a 16 km al noroeste de Saintes.
Su territorio de 17 km² se extiende sobre una meseta caliza parcialmente boscosa, delimitada al norte por marismas, y cuyo subsuelo está salpicado de manantiales y cavidades. Al sur, el paisaje es esencialmente agrícola.
Saint-Porchaire perteneció bajo el Antiguo Régimen a la provincia de Saintonge, dividida a lo largo de los siglos entre el Ducado de Aquitania y el Condado de Anjou.
El pueblo se desarrolló a orillas del Bruant, afluente del Charente, sede de un pequeño señorío que construyó un primer castillo fortificado en el siglo XI. Muy probada por la Guerra de los Cien Años, no fue hasta 1475 que la localidad se reintegró al reino de Francia.
Fue entonces cuando, ya rediseñado, el castillo fue reconstruido sobre un afloramiento rocoso antes de ser transformado en una gran residencia de placer en el siglo XVII con magníficos jardines franceses (luego se convirtió en el castillo de La Roche-Courbon). Esta finca noble se ha convertido en el principal activo del municipio, que además cuenta con una variada oferta de ocio. Una escala es imprescindible en la ciudad de cerca de 1.900 habitantes, cerca de Saintes, Rochefort y a media hora de las playas del Atlántico.
Antes de visitar el castillo, joya del pueblo, merecen ser observados varios elementos patrimoniales. Un recorrido puede comenzar por la iglesia cuya fachada occidental es románica (siglo XII) pero que fue generalmente retomada en el siglo XV en estilo gótico flamígero. Las decoraciones exteriores dan fe de ello. En el interior, además de un altar con un retablo de dosel del siglo XIX, hay restos de decoraciones pintadas de estilo neogótico y los entierros de los señores de La Roche-Courbon en el coro.
La casa de vacaciones del escritor Pierre Loti que apreciaba el castillo (que le gustaba decir que se parecía al de la Bella Durmiente) y lanzó un llamamiento para financiar su restauración en 1908, el jardín público donde se ha instalado un busto de Pierre Loti, el Puente de Napoleón (construido en 1800) desde el que se llega a un teatro verde, la fuente de Epine y algunos pequeños puentes de madera también merecen una visita.
Cabe mencionar también el ayuntamiento de estilo neoclásico (1843), y el caserío de Jaudons, hacia Rochefort, que ha conservado el aspecto de un pueblo típico de Saintonge en torno a su mansión…
Nótese que Un tríptico con mapa proponiendo un Tour patrimonial (fuera del castillo) está disponible: llame al +33 5 46 95 60 21.
Luego, por lo tanto, el castillo de La Roche-Courbon. El edificio actual fue rediseñado en el siglo XVII. Entre acantilados y bordeando el río, aún destaca el antiguo castillo, clásico cuadrilátero. Una de las cuatro torres se ha convertido en palomar, se han conservado la caseta de entrada y sus dos torres, y el edificio principal renacentista, cuya torre de escaleras estuvo fuera de servicio, se equipa desde el siglo XVIII con una escalera interior. Forjado de estilo Luis XVI pasamano de hierro. Desde el siglo XVII, cuando el sitio fue realmente remodelado, una galería porticada ha sostenido un largo balcón que corre en la fachada, un porche y una doble escalera de caracol que conduce al jardín de recreo. Un portal renacentista con tres bahías también le permite ingresar al dominio. En el interior del castillo, el mobiliario regional, las decoraciones, el gabinete de pinturas sobre madera de 1662, la sala Luis XIII y sus vigas pintadas o la sala de la vieja guardia son muy ricas por descubrir.
Tenga en cuenta que hay un museo prehistórico en la torre del homenaje que da al antiguo foso. Destaca los restos y elementos de la geología vinculados a las cuevas de la localidad.
La finca también incluye jardines rediseñados en la década de 1920 y consolidados en 1977 mediante la instalación de pilotes (el sitio alguna vez fue pantanoso). El parque tiene la etiqueta Remarkable Garden. La cueva de Bouil Bleu, el teatro del siglo XVIII, la capilla, el antiguo molino completan este conjunto particularmente rico, por no hablar de las parcelas arboladas.
El castillo está abierto al público todo el año excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero, los domingos por la mañana en invierno y los días de semana en enero. En el programa durante todo el año: visitas guiadas o gratuitas, juegos y actividades para niños (en particular tipo "escape game"), ruta temática sobre la Prehistoria... Precios: 6 a 8,50 euros por los jardines (con entrada al museo de Prehistoria), de 6 a 12,50 euros con la visita guiada por los interiores. Información al +33 5 46 95 60 10.
Cabe señalar también que la localidad, junto con el centro cultural Paul Chénereau, cuenta con una sala de espectáculos con una programación variada y una biblioteca que ofrece entretenimiento frecuente. Información sobre +33 5 46 94 49 40.
Para los atletas, es posible reservar una cancha en el club de tenis: contactar al +33 5 46 95 09 04.
En la finca de 6 hectáreas del Château de la Vallade (15th y XVI), en dirección a Saintes, se creó un campo de golf en 2004. Hay un campo de 9 hoyos (2012 m de largo para un "par 33") y un campo de Pitch & Putt (distancias cortas). 18 hoyos. Abierto todos los días (excepto martes fuera de temporada de verano). Información sobre el +33 5 46 94 23 54.
En cuanto a los amantes del senderismo, se han trazado y señalizado tres circuitos en la localidad, de 7,8 y 13 km de longitud (este último incluye las orillas húmedas del Bruant). También es posible desde la ciudad unirse a la ruta GR4 que conecta Royan con Grasse a través de Saintes (unos diez kilómetros al sur). Mapas e información sobre +33 5 46 74 23 82 y +33 5 46 95 60 21.
