Royan, una rinomata località balneare della Charente-Maritime, situata all'ingresso dell'estuario della Gironda, ha acquisito la sua fama nel XIX secolo, quando i bagni di mare divennero di moda. Distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale, è stata ricostruita con un'architettura degli anni '50. Gli edifici e la chiesa di Notre-Dame, costruita secondo i codici modernisti e classificata come Monumento Storico, testimoniano questo sconvolgimento.
Tuttavia, Royan, una città sulla Côte de Beauté con il marchio " Città d'Arte e di Storia ", conserva ancora alcune testimonianze della Belle Époque. Una trentina di incantevoli ville costellano le strade, in particolare nel quartiere alla moda di Pontaillac, famoso per il surf. Sempre a Pontaillac, nell'ex mercato coperto situato nel cuore di un quartiere storico, è stato allestito il museo di Royan. Un itinerario racconta la storia tumultuosa della città, che è risorta dalle ceneri, ma anche la nascita di questa rinomata località turistica. Ville sul mare e residenze eleganti convivono anche nei quartieri di Le Parc e Foncillon.
Royan offre agli abitanti e ai turisti cinque spiagge di sabbia fine, tra cui la famosa Grande Conche, dove si incontrano nuotatori, appassionati di windsurf e di aquiloni. Altre, come le Conches du Chay e du Pigeonnier, protette da insenature rocciose, sono più discrete.
Inoltre, è una città estremamente sportiva. Il club nautico Régates de Royan ha fatto conoscere la vela a molti appassionati di questo leggendario sport. Il ciclismo merita uno spazio in città, con la Vélodyssée, una pista ciclabile che corre lungo la costa. Le attività proposte sono molte: immersioni subacquee, equitazione, golf, squash, paracadutismo... c'è solo l'imbarazzo della scelta!
Si può anche ammirare l'architettura insolita del mercato centrale, costruito nel 1955 e coperto da una cupola di cemento che fa sembrare l'edificio un paracadute, oppure passeggiare nel porto la mattina presto per osservare il ritorno dei pescatori. Gli amanti della natura apprezzeranno i Jardins du Monde, situati nel cuore del Marais de Pousseau. Inebria e incanta il visitatore con la sua sottile miscela di profumi e colori. Il punto forte del sito è la sua foresta tropicale di 700 m², dove si trova la più grande serra di orchidee della Francia con circa 30.000 specie.
