La Basilica di Nostra Signora della Guardia è uno dei punti di riferimento iconici di Marseille. Fu costruita a partire dal 1853 sulla collina omonima, situata a 154 m sul livello del mare, dove un forte era stato costruito per ordine di Francesco I nel 1524 per proteggere la città. Un posto di vedetta per monitorare la costa rimase sul sito fino al 1978.
Riuscendo in diverse cappelle che servono sia come luogo di culto e pellegrinaggio, ma diventano troppo anguste nel XIX secolo, l'attuale basilica è progettata dall'architetto Henry Espérandieu. Allo stesso tempo, all'inizio del regno di Napoleone III, altri progetti trasformarono il volto della città focaica, come il palazzo della borsa o la prefettura.
La basilica è in stile romano-bizantino, quindi in voga. Evidenziato dalla presenza di cupole, l'uso di pietre policrome, ornamenti tra cui ori e mosaici. In generale, gli affreschi, i dipinti, le sculture e i mobili liturgici sono di fattura molto bella.
Per quanto riguarda il piano generale, sono visibili due parti distinte: una chiesa bassa a volta e una chiesa alta, che ospita il santuario dedicato alla Vergine e che è oggetto di un pellegrinaggio il 15 agosto.
Nel 1870 fu installata sul campanile una statua monumentale della Vergine in bronzo dorato.
Soprannominata "la buona madre", la basilica è molto popolare tra i marsigliesi e molti ex-voto sono stati apposti o appesi all'interno.
Dal 2003, un museo confina con l'edificio che ripercorre 800 anni di storia religiosa sulla cima della collina della Guardia.
Visita gratuita della basilica ogni giorno. Visita guidata su prenotazione
Il museo è aperto tutti i giorni tranne il lunedì. Ingresso: 3 e 5 euro. Informazioni su +33 4 91 13 40 80.
