De Basiliek van Onze Lieve Vrouw van de Wacht is een van de iconische bezienswaardigheden van Marseille. Het werd gebouwd vanaf 1853 op de heuvel met dezelfde naam, gelegen op 154 m boven de zeespiegel, waar een fort was gebouwd in opdracht van François 1e in 1524 om de stad te beschermen. Een uitkijkpost om de kust te volgen bleef tot 1978 op de site.
De huidige basiliek is ontworpen door de architect Henry Espérandieu en heeft verschillende kapellen voltooid die dienen als een plaats van aanbidding en bedevaart maar die in de negentiende eeuw te klein zijn geworden. Tegelijkertijd transformeerden aan het begin van het bewind van Napoleon III andere projecten het gezicht van de Phocaean-stad, zoals het paleis van de beurs of de prefectuur.
De basiliek is Romano-Byzantijnse stijl, daarna in zwang. Getuige de aanwezigheid van koepels, het gebruik van polychrome stenen, ornamenten waaronder goud en mozaïeken. In het algemeen zijn de fresco's, schilderijen, sculpturen en het liturgische meubilair van een zeer mooie factuur.
Wat het algemene plan betreft, zijn twee verschillende delen zichtbaar: een lage, gewelfde kerk en een hoge kerk, die het heiligdom herbergt dat is gewijd aan de Maagd en die het onderwerp is van een bedevaart op 15 augustus.
In 1870 werd een monumentaal beeld van de Maagd in verguld brons op de campanile geïnstalleerd.
De bijnaam "de goede moeder", de basiliek is erg populair bij de Marseillais en veel ex-voto's zijn aan de binnenkant bevestigd of opgehangen.
Sinds 2003 grenst een museum aan het gebouw dat 800 jaar religieuze geschiedenis volgt op de top van de heuvel van de Garde.
Gratis bezoek aan de basiliek elke dag. Rondleiding op reservatie.
Het museum is elke dag behalve op maandag geopend. Toegang: 3 en 5 euro. Informatie op +33 4 91 13 40 80.
