Der Damenweg, der zwischen Laon, Soissons und Reims verläuft, ist ein 30 km langer und 8 km breiter Gedenkweg, der im Ersten Weltkrieg stark umkämpft und Schauplatz blutiger Schlachten war. Hier fand im April 1917 die Nivelle-Offensive gegen die deutsche Armee statt. Das Gebiet war auch geprägt durch die Meuterei französischer Soldaten, die infolge des gescheiterten Angriffs und angesichts der enormen Zahl getöteter Kameraden und den erbärmlichen Lebensumständen völlig verzweifelt waren.
Heute ist dieses Gebiet gesäumt von zahlreichen Gedenkstätten: französische und deutsche Soldatenfriedhöfe; Drachenhöhle, ein unterirdischer Steinbruch in Oulches-la-Vallée-Foulon, heute ein Museum, in dem das Elend der Soldaten im Ersten Weltkrieg und die Schlachten am Damenweg veranschaulicht werden; Konstellation des Schmerzes, ein Werk des Künstlers Christian Lapie, das in der Nähe der Drachenhöhle steht und an die tausenden von Männern aus französisch Westafrika erinnert, die als Verstärkung an der Offensive teilgenommen hatten; Mahnmal in Cerny-en-Laonnois; Monument der Basken in Craonnelle; Plateau von Kalifornien, das mit Überresten der Schützengräben und Granatenkrater übersät ist; Mahnmal zu Ehren der Panzerbesatzungen in Berry-au-Bac; Arboretum von Craonne, das an der Stelle des zerstörtes Dorfes Craonne steht; Festungen von Malmaison und Condé... Allesamt tragische, bewegende und ergreifende Orte, die von der Verzweiflung der Soldaten im Ersten Weltkrieg zeugen, angesichts des Horrors und der Absurdität des Krieges...
| Adresse | Chemin des Dames |
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