Lunel es una ciudad de Herault, región de Occitanie, a 20 km al noreste de Montpellier, en la frontera del departamento de Gard.
El territorio de la comuna es vasto de 23 km², y se extiende a lo largo de la orilla derecha del curso del Vidourle. Limita al norte con colinas compuestas de matorrales y una llanura al este y al sur que anuncia la Pequeña Camargue.
Esta zona, ahora cultivada y urbanizada, todavía era muy pantanosa durante la Antigüedad. Después de las obras de deshidratación en el siglo IX, la ciudad de Lunel se convirtió en una baronía con 12 aldeas. Adjunta al reino de Francia en 1295, la ciudad creció gracias a su comunidad judía y al hogar científico que se estableció allí (investigadores médicos, en particular). Aunque fortificada, la localidad está sitiada durante las Guerras de Religión y sus murallas se desmantelan en 1632.
El establecimiento de los templarios religiosos y los franciscanos dopeó entonces su reconstrucción y crecimiento. En el siglo XX, una ciudad comercial pero todavía en gran parte agrícola, Lunel experimentó un rápido crecimiento demográfico desde la década de 1960. Su población ahora está cerca de los 26 000 habitantes. Su patrimonio, el encanto de su antiguo centro, su vitalidad cultural y su apego a las tradiciones taurinas hacen de la ciudad un escenario de interés a medio camino entre Montpellier, Nîmes y la costa de Camargue.
De forma gratuita o guiada, una visita al centro histórico de la ciudad puede descubrir muchos sitios o edificios de gran riqueza patrimonial.
Este es el caso de los salones inaugurados en 1911. El estilo evoca los salones del arquitecto parisino Victor Baltard, que combina marcos de metal y ladrillos. El edificio que combina estética y vocación utilitaria ha sido restaurado y aún acoge mercados y eventos culturales.
La antigua sala de pesca que data de 1821, edificio con arcos de medio punto, ahora alberga la Oficina de Turismo.
En la misma zona, la torre de las Prisiones es de origen medieval y fue erigida en el sitio de una antigua casa señorial. Inicialmente con la intención de controlar el acceso de la ciudad, la torre se convirtió en una prisión de las guerras de la religión y mantuvo esta función hasta la Primera Guerra. Desde 2014, alberga un museo. La visita le permite descubrir las antiguas mazmorras y los graffitis grabados en las paredes por los prisioneros y los misterios de un edificio que había tenido una vocación militar. Abierto todos los días. Acceso gratuito (ten cuidado, trae buenos zapatos). Información sobre el +33 4 67 71 01 37.
Otro testimonio del pasado medieval de Lunel, la puerta de Notre-Dame, restos del recinto fortificado que incluyó cinco puertas en total y protegió diez hectáreas que constituyen el corazón histórico. El edificio fue restaurado en 2007.
También se espera una etapa en la iglesia de Notre-Dame du Lac, reconstruida en el siglo XVII después de haber sufrido un gran daño durante las Guerras de Religión. Sin embargo, la base medieval del imponente campanario de 32 m de altura, con elementos defensivos, se ha conservado. Fue renovado en 2007 al mismo tiempo que se colocó una iluminación destacando el edificio. Tenga en cuenta también la fachada de la iglesia, "estilo jesuita". En el interior, un órgano Cavaillé-Coll de 1856 está protegido como monumentos históricos.
El magnífico hotel Philippe le Bel (XIV), también llamado "casa gótica", con sus decoraciones esculpidas, y el lugar Jean-Jaurès, también llamado Place des Caladons, con su pasaje abovedado, y en el centro de la cual se encuentra la estatua del capitán. Ménard (1861-1892), representado en la batalla, un arma en el puño, muerto en África y de una familia famosa en la ciudad, también marca el rumbo.
También incluye el antiguo Hotel Paulet (XVIII), donde se estableció el ayuntamiento y la biblioteca y ahora alberga el Musée Médard (1768-1841), dedicado a colecciones excepcionales (5000 libros) de este bibliófilo apasionado. Aprovechamos la oportunidad para admirar el interior renovado de este lugar excepcional. Abierto de miércoles a sábado. Entrada gratuita. Información al +33 4 67 87 83 95.
Para incluir aún en este descubrimiento de la ciudad, la capilla de los Penitentes (XIIIe, rehecho), de estilo en parte gótico, y, en un tipo diferente, la escultura contemporánea de Pescalune (2006), en referencia a la leyenda local de los Pescadores de luna.
La oficina de turismo ofrece visitas guiadas por la ciudad. Información sobre el +33 4 67 71 01 37.
Entre cultura, tradición y deporte, la plaza de toros de Francis San Juan, recientemente renovada, alberga eventos taurinos (carrera libre de Camarga), eventos deportivos y espectáculos. Información del +33 4 67 87 84 78.
Para caminatas "de la naturaleza", diríjase al arboretum (camino de Terro d'Oc), dispuestas en dos hectáreas divididas en diferentes espacios, que presentan 130 especies o 17 000 plantas, en su mayoría variedades de Árboles y arbustos mediterráneos, incluyendo árboles frutales. Información sobre el +33 4 67 71 01 37.
El parque municipal de Jean-Hugo (antiguo jardín del convento de los capuchinos) y los pintorescos y verdes bancos (o ciclistas de montaña también son bienvenidos) del canal Lunel, con su ecosistema preservado, también son lugares agradables para caminar..
En términos de "naturaleza" deportiva y recreativa, nuevamente, mencionaremos el sendero de salud de Little Pines, al norte de la ciudad, que incluye dos campos salpicados de aparatos, y el estadio Delfieu, chemin de Sainte-Catherine, que tiene un campo de usos múltiples y un parque de patinaje para patinaje accesible para visitantes y vacacionistas.
También apreciaremos la piscina Aqualuna, especialmente en verano, para refrescarse. Información sobre el +33 4 67 87 83 30.
Para excursiones que incluyen la ciudad como sus alrededores cercanos, las orillas del canal e incursiones en Garrigues o Little Camargue, mapas y documentación al +33 4 67 71 01 37.
A nivel cultural, finalmente, los programas de la sala de Georges-Brassens durante todo el año (programas de calidad complementarios posiblemente con la Arena): contacto al +33 4 99 51 97 23 23. El espacio Feuillade por su parte tiene diferentes Salas dedicadas a la acogida de exposiciones, conferencias o conciertos. Información sobre el +33 4 67 87 84 19.
