Queyrières est une commune de la Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 21 km à l'est du Puy-en-Velay.
Vaste de près de 14 km², son territoire s'échelonne de 949 à 1436 m d'altitude et relève de la moyenne montagne.
Sa spécificité provient de son sol constitué de roches basaltiques, au sein du "Pays des Sucs", c'est-à-dire des anciens volcans. Le village s'est du reste formé autour d'une butte, dénommée localement "le Rocher", qui se révèle une ancienne cheminée volcanique.
Au fil des millénaires, ces différents sommets dont le massif du Veygal, au sud-est, ont été couverts de forêts. Celles-ci représentent toujours 52 % de la superficie communale, et l'on recense également 40 % de prairies et "seulement" 6 % de zones agricoles.
Le bourg de Queyrières s'est développé au Moyen Âge autour d'un château féodal (XIe siècle) dont il ne demeure aucun vestige. Toujours après l'an Mil, sont mentionnés des ateliers monétaires sur le territoire, la capitale du Velay étant alors basée à Chapteuil.
Au XIXe siècle, le hameau de Monedeyres (au sud) a été rattaché à la commune et au XXe siècle, durant la Seconde guerre, Queyrières est un foyer de la résistance dans la région.
Si l'on n'y recense plus désormais que près de 330 habitants (contre un millier à fin du XIXe siècle), Queyrières est devenu en revanche une place forte du tourisme vert. Une station de ski nordique y est implantée et en été, les férus de randonnée ont l'embarras du choix.
Sur le plan du patrimoine, sachant que le château féodal n'a laissé aucun vestige, outre les habitations, fermes et bâtiments agricoles à l'architecture caractéristique (en raison du matériau constitué de pierres d'origine locale, donc volcanique), deux sites sont particulièrement à signaler sur la commune.
Le premier est l'église paroissiale Saint-Jean Baptiste de Queyrières, élevée durant le premier tiers du XIXe siècle puis remaniée en 1887. Y sont conservés des fonts baptismaux d'origine médiévale et des statues polychromes. De style traditionnel, elle a succédé à une chapelle du XVe siècle dédiée à Saint-Domnin, construite au pied du château, faisant longtemps office d'église de la paroisse, et qui avait elle-même remplacé la chapelle castrale originelle. Elle était située au niveau du chevet de l'actuel édifice.
Plus étonnante est l'histoire de l'église de Monedeyres, au sud, un hameau qui dépendit pendant des siècles du village de Saint-Julien-Chapteuil. En raison de l'éloignement de ce bourg, les fidèles de Monedeyres finirent par prendre l'initiative de construire leur propre église dans les années 1880… Cela ne leva pas les réticences de l'évêché à faire du hameau une paroisse. Achevée en 1914, l'église ne fut jamais consacrée, et aucun prêtre n'y fut nommé. Dès lors, l'édifice fut finalement transformé en salle des fêtes !
Reste à profiter de l'offre de loisirs à disposition sur la commune et de son environnement verdoyant mais si particulier.
À signaler pour commencer, le sentier botanique aménagé au départ du Fournial, à l'ouest du bourg. Sur une distance de 4 km, deux itinéraires sont jalonnés de présentoirs qui permettent de découvrir la faune et la flore locales. Le site bucolique est également parfois visité par quelques animaux de la forêt voisine. Informations au 04 71 57 60 90.
Au niveau du carrefour principal, dans le bourg, se trouvent Le Coudert et son four communal. Une agréable aire de détente dans un cadre verdoyant y a été aménagée avec terrain de pétanque, table de ping-pong et tables de pique-nique.
Sur le bourg encore, il est possible de grimper sur le sommet du Rocher, ancienne cheminée volcanique dégagée par une érosion active de roches au pied de laquelle s'est développé le village. Le sentier de promenade est ponctué de panneaux de présentation sur l'histoire géologique de ce site particulier. Et à son sommet, on profite d'une vue panoramique à 360 degrés !
En hiver, de décembre à fin mars quand l'enneigement est au rendez-vous, à l'est du bourg, est situé l'Espace nordique du Meygal. Entre 1200 et 1450 m d'altitude, au sein de la forêt, 44 km de pistes balisées et sécurisées sont à disposition des amateurs de ski de fond ou de skating. Débutants ou skieurs confirmés sont accueillis dans une atmosphère conviviale et profitent de paysages d'exception. Par ailleurs, pour les amateurs de promenade à raquettes, 9 km de cheminement adapté sont tracés. Un chalet est ouvert en saison pour "déposer son sac" ou louer du matériel. Tous renseignements au 04 71 57 64 67 ou 04 71 57 60 90.
Des guides peuvent le cas échéant accompagner les amateur de rando à ski "hors des pistes ou sentiers battus".
À la belle saison, ce site et les autres sommets (ou "sucs") forestiers ou couverts de prairies qui jalonnent la localité sont également propices à la randonnée. Ainsi, outre le sentier thématique tracé autour du bourg de Queyrières, le territoire est traversé par les itinéraires du GR 430, dit chemin de Saint-Régis, reliant Velay et Vivarais et formant une boucle de 200 km, du GR 40, dit aussi Tour des volcans du Velay (long de 184 km) et du GR 65 qui se dirige vers Saint-Jacques de Compostelle via Le Puy.
Autant dire que depuis la commune, avec de bonnes chaussures, ce ne sont pas les chemins qui manquent pour marcher et se ressourcer au cœur d'une nature préservée… Cartes et renseignements pour les randonneurs au 04 71 08 31 08 ou 04 71 08 77 70.
Pour les plus sportifs, un "espace trail" sur le massif du Meygal, au sud-est, permet par ailleurs de découvrir ces espaces en courant via sept parcours dédiés...
Et en été, la nuit venue, la localité étant labellisée "Village étoilé" et l'éclairage public étant donc éteint de 23 heures à 6 heures, il est temps d'admirer le ciel et de compter les étoiles…
