Le muséum d'histoire naturelle de La Rochelle est situé dans le cœur historique de la ville, abrité précisément dans l'ancien palais du gouverneur de la province d'Aunis.
L'origine de l'établissement remonte à 1782 quand l'Académie des sciences de la ville hérite des collections de Claude de la Faille.
Elles sont installées en 1832 dans une aile du bâtiment dont une partie du parc est aménagée en jardin botanique.
Le fonds s'enrichit en 1852 par des collections léguées par Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue, dédiées aux sciences naturelles et à l'ethnographie.
Le muséum comme ses collections ne cessent de s'agrandir au fil des décennies et en 2007, l'établissement rouvre après 10 ans de travaux ayant permis de créer des réserves climatisées, de remanier le jardin et de doubler la surface d'exposition. Dans l'intervalle, l'ancien palais a été inscrit au titre des monuments historiques en 2003.
Les collections contiennent plus de 10 000 pièces et objets. En ce qui concerne les sciences naturelles, outre de nombreux animaux naturalisés (dont une girafe offerte au roi Charles X au XIXe siècle), sont à voir des fossiles, des minéraux, des herbiers, et la reconstitution du cabinet de curiosité de Claude de la Faille. Sur le plan ethnographique, sont présentés des trésors archéologiques et des objets d'art provenant d'Afrique, d'Océanie, d'Amérique (masques, bijoux, armes).
Ouvert tous les jours sauf le lundi et les 1er janvier, 1er mai, 14 juillet, 1er et 11 novembre, 25 décembre. Tarif : 3 et 4 euros. Renseignements au 05 46 41 18 25.
