Grospierres est une commune de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à quelques kilomètres à l'ouest de Vallon-Pont-d'Arc et à 35 km au sud-ouest de Montélimar.
Son territoire de 27 km² s'échelonne de 96 à 550 m d'altitude, traversé par le cours du Chasseraz qui se se jette dans l'Ardèche au nord.
Bénéficiant déjà d'un climat méditerranéen, la commune est composée d'un bourg et de plusieurs hameaux, et son économie s'appuie de longue date sur l'arboriculture (la plus importante coopérative fruitière du département y fut implantée jusqu'aux années 1980) et la vigne (vins bio). L'installation d'ateliers de métiers d'art et le tourisme, grâce à son patrimoine et son environnement verdoyant et escarpé, sont désormais ses atouts premiers.
Grospierres, qui compte à ce jour près de 900 habitants, se révèle ainsi une étape ou un lieu de villégiature de premier ordre à proximité d'autres sites réputés comme la grotte Chauvet, la vallée du Rhône ou les Cévennes.
La localité possède un riche patrimoine qui peut faire l'objet de promenades instructives et dépaysantes.
Chronologiquement, on s'intéressera à la cinquantaine de dolmens présents sur le territoire (la plus importante concentration en Ardèche méridionale). Il s'agit de mégalithes datant de 4000 ans avant notre ère et qui faisaient office de sépultures. Le plus connu est celui de la Combe de Bonne fille.
Le vieux village de Chastelas qui surplombe le bourg principal est un autre trésor : édifié au XIe siècle, il fut habité par une vingtaine de familles jusqu'au milieu du XIXe puis abandonné. Une association entretient ses vestiges, et celui de son ancien château. Une balade dans ce hameau pittoresque peut se conclure par un détour jusqu'à la chapelle Notre-Dame des Songes, au-dessus du village ancien, construite au XIIIe et qui fut l'objet de dévotions jusqu'au XXe siècle.
Sur le plan religieux encore, l'église Saint-Pancrace de Quinsas a été édifiée au début du XXe siècle en remplacement d'un édifice roman dont certains vestiges sont toujours visibles dans la sacristie. Et sur le hameau de Comps, l'église Saint-Projet possède des bases très anciennes (IXe siècle) et a été agrandie au XIXe. On remarque une inscription de 1329 dans la nef évoquant la fondation d'une chapelle dédiée à Sainte Barbe. Pour une visite, contacter le 04 75 39 51 78.
Pour ce qui est des édifices civils, le château de la Selve fut primitivement une maison forte (XIIIe) puis un relais de chasse appartenant aux ducs de Joyeuse, à la tête d'une puissante famille du Vivarais. Restauré, transformé en exploitation agricole puis viticole, le château avec son corps de logis et ses tours d'angles, sur les berges du Chasseraz, a conservé fière allure. Le domaine produit du vin bio sur 38 hectares. Renseignements au 04 75 93 02 55.
Le château de Bournet, pour sa part, s'est mué en établissement d'hôtellerie-restauration et un golf ouvert au public y a été inauguré en 2012. Le parcours de 9 trous a été dessiné par Patrick Jacquier et se veut compact, rapide et technique. Un excellent terrain pour les débutants comme pour les joueurs confirmés souhaitant s'entraîner. Tarif visiteurs à partir de 25 euros. Informations au 04 75 95 09 72.
Dans le bourg ou les hameaux, une balade peut inclure ensuite la visite et la découverte d'ateliers où des spécialistes de métiers d'art expliquent volontiers leur savoir-faire. C'est le cas de l'atelier de sérigraphie artisanale de Vanessa Paris qui programme également des stages d'initiation (contact au 06 85 93 03 09), de la poterie de Comps (céramiques utilitaires et ornementales) dont l'atelier-expo se visite du mercredi au dimanche ou sur rendez-vous au 04 75 36 56 21 ou enfin de l'atelier-galerie lithographique de Pierre Jonquières (visite sur rendez-vous au 04 75 39 00 19).
Les loisirs "nature" sont nombreux sur la localité grâce à un environnement qui s'y prête particulièrement !
Sont ainsi implantés le parc accrobranche Adventure Camp, sur une zone boisée bordant la rivière (avec une petite plage pour se rafraîchir). Un parcours laser-game est également aménagé. Renseignements au 06 49 56 39 54.
En respectant les consignes de sécurité et en suivant les itinéraires adaptés, la campagne ardéchoise et les contreforts des Cévennes peuvent se parcourir en quad ou en buggy. Contacter le club Ardèche Loisirs Mécaniques au 04 75 39 06 59.
Plus traditionnelles et bucoliques, des randonnées à cheval sont envisageables. Joindre le centre équestre du Rouret au 04 75 93 98 60.
D'une manière générale, les randonneurs à pied ou VTT sont également très gâtés sur Grospierres.
Un premier circuit accessible à tous les publics est incontournable : il s'agit de celui menant à la résurgence vauclusienne de la Font Vive. C'est là qu'un cours souterrain apparaît à l'air libre, formant un petit plan d'eau entouré de roches et de verdure. Sa couleur est étonnante et ce phénomène naturel est l'une des richesses naturelles et historiques de Grospierres (qui lui doit son nom). Attention, la source est profonde de 10 m. Elle est située à 2,5 km du bourg, en suivant un sentier balisé.
D'une manière générale, riche en zones protégées pour leur intérêt écologique, l'environnement de la commune et de ses environs proches a permis de tracer pas moins de 29 parcours de balades !
Par ailleurs, depuis Grospierres débute la voie verte Via Ardèche aménagée sur une ancienne ligne de chemin de fer et qui est jalonnée de panoramas remarquables sur la rivière, les plaines du sud de l'Ardèche, mais aussi les monts des Cévennes. Idéal pour les piétons comme les deux-roues qui bénéficient de 25 km sécurisés jusqu'à Vogüé.
Cartes et renseignements au 04 28 91 24 10.
