Le musée Condé est abrité dans le château de Chantilly, dans l'Oise, à 40 km au nord de Paris.
Le domaine, partiellement rasé à la Révolution, fut reconstruit au XIXe siècle par Henri d'Orléans, duc d'Aumale (1822-1897), fils du roi Louis-Philippe. A l'exception du "Petit Château" (XVIe), ou des écuries, notamment, l'édifice a été conçu pour accueillir et mettre en valeur les collections (peintures, dessins, livres anciens) du duc d'Aumale. Celui-ci légua la propriété à l'Institut de France.
Le fonds du musée est exceptionnel. Pour ce qui concerne les peintures, il s'agit de la deuxième collection de France après le musée du Louvre pour les tableaux allant du XIVe au XIXe siècle. Sont ainsi présentés dans un cadre hors-norme des œuvres de Raphaël, Fra Angelico, Watteau, Nicolas Poussin, Ingres, Delacroix…
Le musée possède par ailleurs un cabinet d'arts graphiques comprenant plus de 4000 dessins, 5000 gravures et 2000 photographies. On y relève par exemple une série de portraits dessinés du XVIe par Jean et François Clouet, provenant de la collection de la reine Catherine de Médicis. La Renaissance italienne est représentée par des œuvres de Raphaël et de Léonard de Vinci. Est également à mentionner un ensemble de 472 portraits de Carmontelle, familier du duc d'Orléans, qui a croqué les personnalités de son temps, dont Mozart et les scientifiques des Lumières. Par ailleurs, le duc d'Aumale qui s'était illustré lors de la prise d'Abd el-Kader en 1843 avait acquis un fonds de portraits de militaires français dessinés ou réunis par Auguste Raffet.
On note du reste que le fondateur du musée s'est intéressé à l'art alors naissant de la photographie et les collections comprennent nombre de clichés dus au pionnier de cette discipline… Des estampes de Dürer ou Rembrandt sont également proposées.
Enfin, sur le plan du mobilier, le public peut admirer des pièces d'exception comme une commode ayant appartenu à Louis XVI ou un canapé et des chaises de la reine Marie-Antoinette et, dans un autre genre, d'impressionnantes collections de porcelaines…
L'ensemble (œuvres d'art, mobilier, décor) est présenté comme au XIXe siècle, selon les vœux du duc d'Aumale.
Des conférences, ateliers, animations sont programmés régulièrement. La visite du musée est incluse dans celle du domaine (hors les billets ne donnant accès qu'au seul parc). Ouvert tous les jours d'avril à octobre, fermé le mardi le reste de l'année ainsi que les trois premières semaines de janvier. Tarif : à partir de 13,50 et 17 euros. Renseignements au 03 44 27 31 80.
