Les ruines de l'abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre se situent sur l'actuelle commune de Plougonvelin, dans le Finistère, à 25 km à l'ouest de Brest.
Elles constituent un élément attractif de premier plan de la Pointe littorale de Saint-Mathieu, et jalonnent le chemin côtier.
Fondée dès le VIe siècle pour abriter des reliques du saint apôtre Mathieu, l'abbaye connaît une prospérité exceptionnelle au XIVe siècle où s'est alors formée autour d'elle une véritable de ville de 2000 habitants. Pour autant, sa situation stratégique sur le plan maritime fait du monastère un enjeu militaire lors de la guerre de Cent ans et de la guerre de Succession de Bretagne.
Ainsi, en 1321, il est ordonné par le duc de Bretagne de raser certaines maisons pour que les moines puissent élever des fortifications.
L'abbaye est cependant occupée successivement par des troupes des rois de France ou d'Angleterre… Elle finit même par être mise à sac en 1558 avant d'être rapidement reconstruite.
Si un déclin de l'abbaye est observé à la Renaissance, des religieux mauristes contribuent un temps à son redressement (spirituel comme matériel) au XVIIe siècle.
Reste qu'au début de la Révolution, n'y résident plus que quatre moines seulement. Le mobilier est bientôt dispersé et en 1796, alors que bien des menuiseries ont déjà été pillées (fenêtres, portes), le gros œuvre est démantelé et les pierres pour l'essentiel dispersées.
Au XIXe siècle, le site de l'ancienne abbaye est jugé comme romantique, dans ce paysage littoral tourmenté…
À la fin du XXe siècle ont été entrepris des travaux de mise en valeur des vestiges. Même si ont été conservés des bâtiments modernes (occupés par la Marine nationale qui contrôle un sémaphore et le phare), sont visibles des parties de l'ancienne façade romane, des piliers et arcades de la nef, une partie du transept du Xe et une autre du XVe…
À noter également que la chapelle Notre-Dame-de-Grâce (XIXe, porche du XIVe), ancienne église de la paroisse, abrite à proximité un petit musée dédié aux vestiges et à l'histoire de cette abbaye… du bout du monde.
Dans un environnement unique, l'ancienne abbaye est désormais un site de randonnée apprécié, notamment en début de soirée quand le phare illumine les ruines… Renseignements au 02 98 38 38 38.
