Merkwiller-Pechelbronn ist eine Gemeinde in Bas-Rhin, in der Region Grand Est,
16 km nördlich von Haguenau.
Sein relativ bescheidenes Gebiet (3,7 km²) liegt in der natürlichen Region Outre-Forêt im Norden des Elsass, in der Grenzzone, umgeben von Wäldern und dominiert vom Massiv der Vogesen im Norden.
Seine Fläche ist heute noch mit Ackerland (50 %) und Wald (26 %) bedeckt.
Die Geschichte des Ortes ist mit der Ausbeutung von Ölminen verbunden, die seit dem Ende des 15. Jahrhunderts erwähnt werden. Schon der Name erklärt seine Geographie und Geschichte: Merkwiller bedeutet wörtlich "Weiler zwischen Bergen und Hügeln" und Pechelbronn war der Name einer alten Ölquelle.
1808 an Frankreich angeschlossen, offiziell 1888 mit der Loslösung von Kutzenhausen gegründet, erlebte die Stadt ab den 1920er-Jahren dank des „schwarzen Goldes“ ihres Untergrunds eine wahre Blütezeit. Trotz der Bombardierung der zugehörigen Raffinerie im Jahr 1944 dauerte sie dann bis 1970. Dann wurde der Standort, der Hunderte von Menschen beschäftigt hatte, geschlossen.
Von nun an hat Merkwiller-Pechelbronn etwa 900 Einwohner und pflegt dank eines Museums die Erinnerung an seine reiche industrielle Vergangenheit und hebt seine grün gebliebene Umgebung hervor.
Neben einigen Häusern mit traditioneller elsässischer Architektur hat die Stadt in Bezug auf das Erbe zwei religiöse Gebäude.
Nennen wir die katholische Kirche, die 1928 gegründet wurde, um auf neue Bedürfnisse zu reagieren, die durch das mit der Ölindustrie verbundene Bevölkerungswachstum gerechtfertigt sind. Tatsächlich war das Dorf bis dahin im Wesentlichen von protestantischer Tradition. So hatte die bis dahin zum Gottesdienst nach Kutzenhausen verpflichtete Bevölkerung von ihren Stadträten den Bau eines reformierten Gotteshauses erwirkt, das 1905 eingeweiht wurde. Es beherbergt eine Link-Orgel, deren Windkanal 1927 elektrifiziert wurde
Auf der Sportseite sind Tennisplätze zugänglich (zu reservieren beim Rathaus unter +33 3 88 80 70 85) und ein Pétanque-Platz.
Die Hauptattraktion von Merkwiller-Pechelbronn ist jedoch das Ölmuseum, das mehrere Jahrhunderte der Ausbeutung des reichen lokalen Untergrunds nachzeichnet. Über Minen, Bohren und Pumpen, dann die Installation auf dem Gelände einer Raffinerie (mit der Gründung des Unternehmens Antar) hat diese Industrie mehrere Phasen durchlaufen. Das Museum präsentiert auf lehrreiche, aber angenehme Weise die Entwicklung der Techniken (die kleine elsässische Stadt war die erste, die elektrische Kernbohrer verwendete) sowie das tägliche Leben der Angestellten. Kapitel des Besuchs sind auch der einzigartigen Geologie der Region sowie den manchmal überraschenden Verwendungen des Öls gewidmet... Ganzjährig geöffnet. Kostenloser Besuch mit einem Dokument oder geführt. Preis: 4 und 5 Euro. Informationen unter +33 3 88 80 91 08. Darüber hinaus kann der Museumsbesuch durch eine Ausstellung mit großformatigen Fotos ergänzt werden, frei zugänglich, entlang der Departementsstraße zwischen Merkwiller-Pechelbronn und Preuschdorf und rue Willenbach in Merkwiller-Pechelbronn.
Es sei darauf hingewiesen, dass in Kürze architektonische Aufwertungsarbeiten durchgeführt werden, begleitet von der Modernisierung der Museographie und dem Umbau des Hausmeisterhauses in eine Kunstgalerie.
Mittlerweile zeugen drei weitere Stätten von der einzigartigen Vergangenheit der Stadt. Auf der einen Seite die Überreste einer großen Schlackenhalde und in der Nähe des Dorfspielplatzes die erstaunliche Holzskulptur des Künstlers Frank Welker, die einen „Karichschmiermann“ darstellt: das ist ein Handelsreisender, der auf den Straßen des Outre-Forêt unterwegs war vor dem letzten Krieg seine Schubkarre schob, die mit einem mit Fett gefüllten Holzfass beladen war. Dieses schwarze Fett aus der Raffinerie Pechelbronn wurde verwendet, um die Achsen der Karren zu schmieren...
Wir können endlich die alte Stelle der Hélions-Quelle beobachten, die 1910 entdeckt wurde und eisenreiches Wasser lieferte und die Entwicklung von ermöglichte ein Thermalbad. Seit der Stilllegung der Minen und der Einführung von Chemikalien zu diesem Zweck ist der Komplex geschlossen...
Danach ist es natürlich möglich, die Landschaft zu genießen und die Umgebung des Waldes bei Wanderungen zu entdecken. Karten und Informationen unter +33 3 88 06 59 99.
Darüber hinaus bietet der Regionale Naturpark der Nordvogesen, dem die Stadt angehört, das ganze Jahr über Workshops, Ausstellungen und Themenwanderungen an. Informationen unter +33 3 88 01 49 59.
