Le château du Tournel est situé sur le village de Saint-Julien en Tournel, au sein de la nouvelle commune du Mont Lozère et Goulet, à 20 km de Mende.
Édifié au début second millénaire sur un éperon rocheux dominant la vallée du Lot, il fut le siège d'une des huit baronnies du Gévaudan.
A son apogée, le château comprend six tours et de nombreux éléments d'architecture militaire défensive (bretèches, mâchicoulis, créneaux, chicanes, échauguette, hourd en bois, courtine…).
Réputé imprenable, accessible seulement après avoir franchi sept portes, il est cependant en partie détruit lors des guerres de Religion par les troupes de Huguenots que conduit Matthieu Merle.
Mais déjà à ce moment les seigneurs de Tournel avaient préféré gagner le château du Boy, plus confortable, à l'ouest.
Avec le temps, les vestiges de la forteresse qui semble par endroits plaquée sur les falaises sont pillés et démantelés.
A compter du XXe siècle, des chantiers de restauration sont initiés pour redonner quelque lustre au château dont il demeure d'impressionnants témoignages (pans de murs fortifiés, bases de tour se découpant sur l'horizon).
Récemment, une nouvelle série de projets comprenant des mesures d'urgence et de consolidation du site, de restauration de certaines parties (logis, chapelle) et de valorisation de ce haut lieu du Gévaudan médiéval a été annoncée.
Le château est accessible via un sentier présentant quelques difficultés. Actuellement en rénovation, il n'est pas possible de rentrer à l'intérieur du château. Renseignements au 04 66 46 87 30.
