Le Vigeant est une commune du département de la Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine, à l'ouest de L'Isle-Jourdain dont elle est limitrophe.
Son vaste territoire de 64 km² est longé à l'est par le cours de la Vienne qui constitue notamment sa limite avec L'Isle-Jourdain, sur l'autre rive.
Ayant conservé un environnement rural et verdoyant, la localité présente un paysage de plaines légèrement vallonées aux coteaux discrètement boisés, riche en bocages, zones humides et landes.
Le Vigeant formé d'un bourg et de plusieurs hameaux est ainsi couvert majoritairement de terres arables (49 % de sa superficie), de prairies (20%), de zones agricoles diverses (17%) et de forêts (7%).
On y cultive des céréales et l'élevage bovin et volailler y reste très présent.
Fondé au Moyen Âge autour d'un prieuré qui dépendait de l'abbaye de Lesterps, en Charente, la commune a été fortement marquée au début du mois d'août 1944 par des massacres de jeunes résistants et civils (plusieurs dizaines de victimes).
De nos jours, son circuit automobile réputé sur le plan national et ses nombreuses activités de loisirs "sports et nature" font du Vigeant (près de 700 habitants) une destination idéale pour les adeptes de tourisme vert.
Hors le dolmen du Grand-Fâ, près de la ferme du même nom, qui témoigne d'une présence humaine dès la Préhistoire, jadis au sommet d'une butte artificielle (tumulus) faisant fonction de sépulture collective, le principal site de la commune en terme de patrimoine religieux est l'église Saint-Georges. D'origine romane (XIe et XIIe siècles), elle a été dotée de nefs aux voûtes de style gothique flamboyant au XVe siècle. A cette période, la seigneurie locale tenue par la puissante famille du Fou est à son apogée. Elle finance les travaux. Sont restés d'origine un clocher-porche massif, haut de trois étages avec baies en plein cintre, et son portail à voussures de belle facture, entouré de colonnettes, typique du Limousin. Des chapiteaux ont été préservés. Outre des fragments de fresques anciennes, un gisant du XVe siècle représentant un chevalier, mis au jour au XIXe siècle, une pierre tombale du XVIe dédiée au seigneur François du Fou (qui fut chambellan de François Ier), une Vierge à l'Enfant du XVIIIe et une statue de Jeanne d'Arc sont à mentionner.
Sur le plan du patrimoine civil, outre le monument qui commémore les massacres d'août 1944, est à noter le grand viaduc érigé en 1884 lors de l'aménagement de la ligne ferroviaire reliant Civray au Blanc. Long de 300 m, il enjambe la Vienne entre Le Vigeant et L'Isle-Jourdain. En pierre de taille, il est composé d'arches de 12 m d'ouverture et hautes de 40 m. Si le trafic a stoppé en 1969, depuis quelques années désormais, le site est emprunté par un chemin de randonnée et il est réputé des amateurs de saut à l'élastique.
Plusieurs barrages hydro-électriques jalonnent également le cours de la Vienne.
Dans un autre domaine, l'ancien camp militaire de la Rye qui accueillit des manœuvres puis une prison et ensuite des réfugiés après la Seconde guerre est devenu de nos jours un centre de réinsertion.
Côté culture, des animations sont proposées à la bibliothèque (contact au 05 49 84 15 50) et la salle des Pradelles accueille spectacles et manifestations associatives (joindre la mairie au 05 49 48 76 55). Par ailleurs, l'atelier d'exposition de céramique ouvert à la Maison des Arts est accessible : visite libre, mais prévenir au 06 07 72 86 64.
Place aux loisirs sportifs et "nature" ensuite.
Depuis les années 1990, au sud du bourg, le circuit automobile du Val de Vienne est devenu une référence sur le plan national. Long de 3,8 km, il comprend deux longues lignes droites permettant d'atteindre des vitesses supérieures aux 270 km/h. En dehors des entraînements et compétitions réservés aux professionnels aguerris, des baptêmes de pistes et stages de pilotage sont proposés aux néophytes avec un encadrement synonyme de sécurité. Informations au 05 49 917 917.
Encore des sensations fortes mais d'un tout autre genre avec l'association Oxygène 40 qui propose du saut à l'élastique depuis le viaduc du Vigeant. Les conditions de sécurité sont évidemment optimums mais les participants doivent évidemment ne pas présenter de contre-indications en terme de santé. Les séances sont programmées essentiellement le week-end de fin mars à début novembre. Tarif : à partir de 50 euros. Renseignements au 06 03 61 58 19.
Au pied du viaduc, sur Le Vigeant, le parc de l'Envol dispose d'un espace fitness, d'une aire de jeux pour enfants, d'une zone de pique-nique, d'un point de location de vélos et trottinettes et d'un théâtre de verdure.
Un parcours d'accrobranche avec tyroliennes a également été aménagé. Ouvert tous les jours en juillet et août, les samedis et/ou dimanches les autres mois d'avril à octobre. Tarif : de 14 à 20 euros. Informations et réservations au 06 33 14 64 01.
Les randonneurs sont également à la fête. Une dizaine de sentiers sont à disposition sur la commune, certains comprenant des incursions sur les localités voisines. L'occasion de découvrir le caractère bucolique de la campagne locale, avec ses bocages, et ses deux zones protégées pour leur biodiversité, au sud-ouest du bourg : le bois de Lareau (300 hectares avec des zones humides) et l'étang de Saint-Liguaire, à la limite de Saint-Martin-l'Ars.
A noter de surcroit qu'un sentier d'interprétation sur le thème de l'eau (long de 6 km, sans difficulté) avec équipements ludiques et pédagogiques est dédié à un public familial.
Des boucles pour vététistes sont par ailleurs accessibles.
Cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme au 05 49 91 11 96.
Un plan d'eau est de surcroît accessible aux amateurs de pêche de février à octobre. Carte à la journée : 8 euros.
Plusieurs structures proposent des balades équestres : le domaine Dilki (joindre le 06 79 00 08 27), la ferme équestre Cavale Rye (contact au 06 56 79 79 26) et la ferme du Petit Age (promenade avec ou à dos d'âne, informations au 06 06 41 68 97).
