Het kasteel van Fresnay-sur-Sarthe ligt in de gelijknamige stad, in het departement Sarthe, 17 km ten noordoosten van Sillé-le-Guillaume.
Gelegen op een rots die uitkijkt over de loop van de Sarthe (ter hoogte van een doorwaadbare plaats waar hij de doorgang kon volgen), werd het gebouwd vanaf de tiende eeuw door de burggraven van Beaumont, toen suzereinen van de graven van Maine. Tijdens de middeleeuwen huisvestte laatstgenoemde er garnizoenen. Het kasteel werd daarna meerdere malen vergroot en verbouwd, maar na de Engelse bezetting (1420-1450) nam zijn militaire functie af. Echter, tot de 16e eeuw handhaafden de lokale heren het bolwerk namens de koning.
Het kasteel raakt echter geleidelijk in verval. Alleen het poortgebouw en de zoutzolder zijn bewaard gebleven en zijn door Lodewijk XIV aan de stad geschonken om als gevangenis en rechtbank te dienen.
In 1900 werd de plaats van het oude kasteel in zijn geheel aangekocht door de gemeente, die de landschapsarchitect Dupuy vroeg om een openbare tuin aan te leggen. Dit draagt nog steeds bij aan de charme van de stad.
Opgravingen en studies hebben uitgewezen dat het kasteel drie verdiepingen hoog was en dat de materialen kenmerkend waren voor de regio (kalksteen, leisteen en Roussardsteen voor de hoekkettingen en deurkozijnen en ramen). Het was in het midden van een binnenplaats en uitgerust met torens.
Het oude kasteel, vermeld in de inventaris, is een van de bezienswaardigheden in de plaats die andere monumenten en een zekere charme heeft die het het label van kleine stad met karakter hebben opgeleverd. Informatie op +33 2 43 33 28 04.
