Liessies é uma comuna no departamento de Nord, na região de Hauts-de-France, 13 km a leste de Avesnes-sur-Helpe.
Seu território de 17 km² pertence à região natural de Avesnois, conhecida por seus prados e sua bocage montanhosa, apelidada de "a pequena Suíça do Norte", e que anuncia o maciço das Ardenas a sudeste.
De facto, o município conservou um ambiente muito verde, coberto principalmente por florestas (65% da sua área) e prados (25%).
A história da vila acaba por estar intimamente ligada à da abadia que ali foi fundada em 751. Próspero por muito tempo, o mosteiro beneditino foi destruído durante a Revolução e o que resta dele ainda é abusado desde 1816 a 1818, quando as tropas russas ocupam Liessies.
Servida pelo caminho-de-ferro desde 1860, a localidade que hoje conta com cerca de 540 habitantes destaca os últimos vestígios da sua abadia e do seu ambiente bucólico. Entre património e natureza preservada, chega para satisfazer os amantes do turismo verde!
Os testemunhos da sua abadia constituem a primeira riqueza do património local. Fundada em meados do século VIII por Wibert, conde de Poitou, que fugiu das perseguições do duque da Aquitânia, a abadia de Liessies preservou desde então as relíquias de São Lambert. Muito rapidamente, acolheu também um anexo feminino, jovens nobres a exemplo de Hiltrude, filha de Wibert, que desejava se isolar neste novo mosteiro. Abusada pelos normandos (final do século IX), Liessies recuperou sua vitalidade no século XII, quando Bernardo de Clairvaux veio pregar a segunda cruzada ali, depois no século XIII, quando lhe ofereceram pedaços da verdadeira cruz. Após a Guerra dos Cem Anos, a abadia atingiu o seu apogeu entre os séculos XVI e XVIII, nomeadamente graças à excelência do seu trabalho de iluminação e à riqueza dos seus terrenos. Destruído e desmantelado após a Revolução, apenas vestígios permanecem hoje. Alguns deles são visíveis em um parque departamental de 48 hectares que segue amplamente o parque que os monges modelaram nos séculos XVII e XVIII para "controlar" os efeitos das frequentes inundações do Helpe. Além das instalações hidráulicas (tubulações), o parque inclui caminhos, prados, lagoas, pomares e hortas. O seu carácter bucólico é enriquecido pela flora e fauna protegidas. Painéis de informações revestem o local. Local de relaxamento e meditação da época da abadia, continua muito agradável para passear. Descobrimos alguns elementos construídos como o antigo Bûcher aux Moines (onde era armazenada a madeira para aquecimento) e um moinho. Entrada gratuita todos os dias, possibilidade de visita guiada: informações +33 3 27 57 91 11. Românico e Gótico. Antiga capela abacial, notamos as suas duas meias-torres a emoldurar a fachada, exemplo bastante comum de fortificação na região. Ao nível do altar, destaca-se uma estátua-relicário de Santa Hiltrudes (com ermida em bronze dourado), um púlpito finamente esculpido (século XVIII), outros elementos conservados da abadia durante a Revolução, mas também vitrais desenhados por o pintor contemporâneo Alain Mongrenier.
A capela de Sainte-Hiltrude, que domina uma encruzilhada, e outros oratórios similares do século XVIII também merecem destaque.
Finalmente, no território municipal, é de referir que foram preservados e valorizados outros dois sítios herdados do mosteiro: as antigas forjas que albergam quartos de hóspedes, e a quinta conhecida por Château de la Motte que dependia do abadia onde foi instalado um hotel de luxo (informações sobre +33 3 27 61 81 94).
Para ainda desfrutar do cenário verde da cidade, uma série de trilhas para caminhadas (além do parque que circunda a antiga abadia) para caminhantes ou ciclistas estão disponíveis. Assim, a cidade é atravessada pela Avesnois Greenway, uma seção do projeto europeu de ciclovia que liga Trondheim, na Noruega, a Santiago de Compostela. Loops e itinerários de comprimentos variados, através de áreas de floresta ou bocage também podem ser considerados. Mapas e informações em +33 3 27 61 16 79.
De referir ainda que o Parque Natural Regional de Avesnois, do qual o município faz parte, oferece regularmente caminhadas temáticas, exposições, eventos, workshops... Informações em +33 3 27 77 51 60.
