Saint-Thibault-des-Vignes est une ville de Seine-et-Marne, en région Île-de-France, à 30 km à l'est de Paris et au nord-est de Torcy dont elle est limitrophe.
Si la commune fut créée officiellement à la Révolution, son origine est bien plus ancienne, quand furent implantés une église puis un prieuré au XIe siècle pour conserver des reliques de Saint-Thibault de Provins, rapportées d'Italie après sa canonisation par son frère, l'abbé Arnoul de l'abbaye de Lagny.
Lieu de pèlerinage, la paroisse est jusqu'au XIXe célèbre aussi pour ses vignes plantées sur les coteaux du versant nord des rives de la Marne.
Simple village jusqu'aux années 1990, Saint-Thibault-des-Vignes voit sa physionomie bouleversée et sa démographie dopée à la création de la ville nouvelle de Marne-la-Vallée. Celle-ci n'est pas une entité administrative mais regroupe des dizaines de communes dans le cadre d'un plan de développement et d'aménagement urbain.
Bien que de superficie modeste (4,8 km²), le territoire de Saint-Thibault est impacté, sa population atteignant désormais quelque 6500 habitants. Cependant, outre son patrimoine, la localité a conservé au niveau du bourg historique un paysage rural. Entre passé médiéval et modernité, la commune ne manque pas de caractère et d'atouts.
Son église pré-romane Saint-Thibault (dédiée également à Saint Jean Baptiste), à l'origine de la localité, est toujours évidemment le joyau patrimonial de la ville.
Alors érigée en pleine forêt, elle date de la fin du XIe siècle. De vaste dimension pour accueillir les pèlerins désireux de se recueillir devant les reliques, elle mesurait alors 32 m de long et 50 de large. L'édifice a été remanié et réduit au XVIIIe, et doté d'une nouvelle façade. Ses chapiteaux dits historiés furent heureusement préservés : ils représentent des scènes bibliques comme la résurrection de Lazare, la tentation d'Adam et Eve (un serpent enroulé dans un arbre présentant une grappe à Eve), Eve assise allaitant Caïn, ou encore les martyrs de saint Laurent et de saint Vincent. Selon les spécialistes, la facture de ces chapiteaux se rapproche de celle des chapiteaux et ornementations de l'ancienne église Sainte-Geneviève de Paris.
Classé, l'édifice est ouvert à la visite le samedi de 10h à 12h, lors des offices et lors des Journées du Patrimoine.
Il peut être plaisant ensuite de découvrir le village ancien, demeuré tel qu'avant la création de la ville nouvelle.
La mairie-école des années 1880, les vestiges de l'ancien prieuré (transformé en ferme avant la Révolution puis remanié en petit château au XIXe), le parc Engrand, l'ancien puits réputé miraculeux qui justifia de l'emplacement du prieuré, après que des guérisons auraient été observées lors du transfert des reliques, au XIe siècle, jalonnent ainsi une agréable promenade.
Des cheminements peuvent également comprendre les abords du château de Rentilly, au sud, avec son parc (sur la commune voisine de Bussy-Saint-Georges) ou les berges de la Gondoire qui se jette dans la Marne après avoir traversé le territoire de Saint-Thibault.
Plus récents, le quartier des Sablons et les équipements apparus dans la plaine lors de la création de Marne-la-Vallée justifient aussi un détour. Et bien sûr les abords mêmes de la Marne, au nord, qui constituent la limite communale.
Tous renseignements au 01 60 31 51 42.
Pour des randonnées de plus grande ampleur qui incluent une partie de la commune (notamment ses anciens coteaux viticoles où des vergers furent ensuite plantés), cartes et renseignements au 01 60 39 60 39.
Dans la commune encore, le centre culturel Marc Brinon comprend une salle de spectacle et une bibliothèque programmant régulièrement animations et expositions. Informations au 01 60 31 73 18.
Côté sports et loisirs, encore, à noter que l'on peut réserver un court de tennis auprès du club local au 06 08 66 28 84 et que les pêcheurs peuvent profiter de la Marne et de son affluent (se renseigner sur la réglementation au 01 64 39 03 08).
