La basilique Saint-Michel-Archange de Menton, dans les Alpes-Maritimes, entre Monaco et la frontière italienne, a été édifiée à partir de 1619 sous la direction d'un architecte génois, Laurent Lavagna.
Sa construction fut décidée par le prince Honoré de Monaco.
Les travaux qui nécessitèrent l'arasement du site choisi prirent quelque retard, et le culte ne fut assuré qu'en 1653, la consécration de l'église n'ayant lieu qu'en 1675.
Le clocher haut de 53 m ne fut livré pour sa part qu'en 1701 et il fallut attendre encore un siècle pour que la façade soit totalement achevée en 1819.
Accessible depuis le bord de mer par de majestueux escaliers, l'église fut élevée au rang de "basilique" par décret du pape Jean-Paul II en 1999.
Entre-temps, elle avait été inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1947.
De style baroque typique de la région, la basilique abrite un maître-autel en marbres polychromes du XVIIIe siècle. Une statue de "Saint-Michel-Archange foulant le Démon" en bois peint et doré de 1820 le surplombe. Comportant de nombreuses chapelles, l'intérieur de la basilique possède par ailleurs plusieurs tableaux remarquables (le plus ancien du XVIe), une chaire de 1652 positionnée sur une colonne toscane et un orgue italien fabriqué en 1666.
Pour autant, une grand part de la célébrité de la basilique tient de son singulier parvis caladé qui a été rénové entièrement en 2006. Plus de 250 000 galets ont été employés pour reconstituer les 170 m² du parvis originel.
C'est à cet endroit que se tient au mois d'août un festival de musique classique.
Un autre chantier, concernant cette fois la rénovation de la façade nord, a débuté à l'automne 2018.
Ouvert pour des visites tous les jours sauf les week-ends et jours fériés (accès réservé aux offices). Renseignements au 04 92 41 76 76.
