Mansle est une localité de la Charente, en région Nouvelle-Aquitaine, à 30 km au nord d'Angoulême.
Le territoire de la localité est traversé par le cours de la Charente qui se partage en bras à son entrée dans la commune, formant une île que surplombe le bourg.
Des traces d'occupation humaine dès le Néolithique ont été mises au jour, et durant l'Antiquité, la petite cité se situe au croisement de voies romaines. Fief dépendant du comté d'Angoulême, au Moyen Âge, Mansle relève aussi des chanoines de cette même ville, qui établissent une première église au XIe siècle.
Objet de convoitises entre seigneurs civils et religieux, le village est un temps fortifié et doté d'un château qui sera détruit à la fin du XIXe siècle.
La localité longtemps réputée pour ses foires, ses moulins et minoteries approche désormais les 1700 habitants. Son patrimoine et son environnement, sa vitalité culturelle et son offre de loisirs "nature" en vallée de la Charente en font une étape appréciée le long de la RN10 lors d'un séjour dans la région.
Une découverte du patrimoine du village comprend d'abord son église dédiée à Saint-Léger. Elle a été remaniée et agrandie au XVe siècle (la date figure sur le portail) et au XVIe sur les bases d'un premier édifice du XIIe. Il en reste un témoignage : une fenêtre romane en plein cintre au niveau du mur "nord". Elle abrite un tableau du XVIIe siècle représentant "la Résurrection de la fille de Jaïre" et un retable en bois sculpté et peint du XVIIIe siècle, tous deux protégés au titre des monuments historiques. A noter enfin que l'orgue de l'église a été restauré et permet de ce fait l'organisation de concerts régulièrement.
Sur le plan du patrimoine "civil", on remarquera que la mairie, édifiée à la fin du XIXe siècle à l'emplacement de l'ancien château seigneurial a conservé une porte de style Renaissance.
Au nord du bourg, sur la rive droite de la Charente, le château de Goué fit l'objet de querelles jadis pour déterminer de quelle paroisse il dépendait. Ce bel édifice édifié sur des bases du XIVe siècle a conservé des tours de style Renaissance reliées par un corps de logis plus tardif (XVIIIe). Le domaine fut un temps propriété d'une branche de la famille de La Rochefoucauld.
De retour au bourg, on observera enfin le pont de belle facture enjambant le fleuve qui reliait le village au relais de poste et l'étonnant lavoir qui a été préservé en dessous de l'ouvrage d'art.
C'est cependant son patrimoine environnemental qui est la richesse première de la commune.
A signaler ainsi le superbe parc Jean-Pierre Lanson aménagé dans les années 1980 dans une ancienne carrière de sable. Il comporte un arboretum riche de 80 variétés et une formidable collection de 400 variétés de fuchsias offerte par l'ancien président de la Société Franco Européenne de Fuchsiaphilie. L'espace devint ainsi un "jardin d'acclimatation de fuchsias". Une cascade et une rivière artificielles ont été aménagées pour offrir un cadre agréable à cette collection. Le parc est ouvert toute l'année mais à noter que les fuchsias fleurissent à compter de la mi-juillet. Entrée libre. Renseignements au 05 45 22 20 43.
L'ensemble de la vallée de la Charente est classé Natura 2000 pour la richesse de son écosystème. De quoi agrémenter une randonnée pédestre verdoyante… Plusieurs itinéraires ont été balisés sur le territoire de la localité : l'un d'eux permet de relier les sites historiques, un autre est consacré aux nombreux lavoirs et fontaines de jadis. Certains circuits comportent des incursions sur les communes voisines. Enfin, des boucles de longueurs variées dédiées aux vététistes sont également à disposition. Brochures, cartes et renseignements au 05 45 31 05 42.
De passage à Mansle, on peut aussi se joindre aux sorties du club local de randonnée (chaque lundi après-midi). Contacter le 06 35 91 11 22.
Sur la petite base jouxtant le camping, en bordure de Charente, un point de location de canoës, kayaks et paddles a été aménagé. Le club local propose par ailleurs des stages ou séances d'initiation. Informations au 06 32 85 87 29.
Comportant un bassin de 25 m, un espace ludique et des pelouses avec zones ombragées, la piscine municipale en plein air permet de concilier sport et farniente. Elle est ouverte le mercredi et le week-end en juin et tous les jours en juillet et août. Tarif : 2 et 3 euros. Informations au 05 45 20 34 99.
Sport encore avec la possibilité de disputer une partie de tennis en réservant un court au 05 42 22 77 56.
Plus rare, la commune possède un hippodrome, dans un cadre rural, où sont programmées fin juin et à la mi août des courses de trot donnant lieu à des paris. Renseignements au 05 45 20 79 74 ou 06 04 17 15 73.
Enfin, pour les amateurs de pêche, la Charente ou les ruisseaux qui s'y jettent peuvent s'avérer agréables. Se renseigner sur la réglementation au 06 18 59 63 38.
Sur le plan culturel, la médiathèque de la commune programme régulièrement animations, rencontres et expositions. Informations au 05 45 22 74 30.
