Le château de Fresnay-sur-Sarthe est situé sur la commune du même nom, dans le département de la Sarthe, à 17 km au nord-est de Sillé-le-Guillaume.
Localisé sur un éperon rocheux dominant le cours de la Sarthe (au niveau d'un gué dont il pouvait surveiller le passage), il a été édifié à compter du Xe siècle par les vicomtes de Beaumont, alors suzerains des comtes du Maine. Durant le Moyen Âge, ces derniers y font loger des garnisons. Le château ensuite est plusieurs fois agrandi et remanié mais après l'occupation anglaise (1420-1450), sa fonction militaire décline. Toutefois, jusqu'au XVIe siècle, les seigneurs locaux entretiennent la place forte pour le compte du roi.
Cependant, le château tombe progressivement en ruine. Seuls le châtelet d'entrée et le grenier à sel sont préservés, ayant été donnés par Louis XIV à la ville pour servir de prison et de tribunal.
En 1900, le site de l'ancien château dans son ensemble est acquis par la commune qui sollicite l'architecte-paysagiste Dupuy pour aménager un jardin public. Celui-ci participe toujours du charme du bourg.
Des fouilles et études ont permis d'établir que le château était haut de trois niveaux, et que ses matériaux étaient caractéristiques de la région (calcaire, schiste et pierre de roussard pour les chaînes d'angle et les encadrements de portes et fenêtres). Il était au centre d'une cour et muni de tours.
Inscrit à l'Inventaire, l'ancien château est l'un des éléments d'intérêt de la localité qui possède d'autres monuments et un charme certain qui lui ont valu d'être labellisée Petite Cité de Caractère. Renseignements au 02 43 33 28 04.
