L'abbaye Notre-Dame du Vœu est située sur la commune de Cherbourg-en-Cotentin, dans la Manche, à proximité immédiate du complexe portuaire.
Elle fut fondée en 1145 par la Reine Mathilde, fille du roi d'Angleterre Henri Ier et épouse du comte d'Anjou Geoffroy Plantagenet. L'église abbatiale fut achevée et consacrée dès la fin du XIIe siècle de même que les cuisines et le cellier. Il fallut attendre cependant les premières décennies du XIIIe siècle pour que soient élevés le réfectoire et la salle capitulaire.
Grâce à des dons de nobles chevaliers de retour de croisade, le monastère acquiert rapidement notoriété et prospérité, mais lors de la guerre de Cent ans, le site est pillé et incendié.
L'abbatiale est reconstruite par des chanoines augustiniens en 1464, puis, à compter du XVIe siècle, le régime de la commende (qui la place sous la direction de civils ou militaires) et les guerres de Religion sont synonymes de déclin.
L'abbaye est supprimée par décret royal dès 1774. Les bâtiments sont affectés au gouverneur de Normandie pendant les travaux d'aménagement de la rade : un hôtel résidentiel est élevé à cette occasion près des édifices monastiques où est accueilli Louis XVI quand il inspecte le chantier.
Après la Révolution, le site abrite un hôpital puis une caserne. Alors que sur une partie de l'ancienne emprise de l'abbaye, des logements ouvriers sont élevés au début du XXe siècle, et qu'auparavant, le portail de l'église romane avait été découvert lors de travaux puis installé dans un jardin public, ce qui reste du monastère est en partie incendié par les Allemands en 1944.
L'ensemble des terrains et vestiges sont rachetés par la commune en 1961 afin d'être réhabilités. Le réfectoire et la salle capitulaire ont été restaurés, comme le pignon ouest de l'église abbatiale. L'ancien hôtel du XVIIIIe siècle est en passe de l'être. Quant au logis abbatial, il abrite désormais un petit musée où sont exposées en saison les découvertes réalisées lors de sondages archéologiques en 1994, en particulier la tombe plate du frère Guillaume de Margueray (XIIIe). Renseignements au 02 33 87 88 39.
