L'église Saint-Étienne est située sur la commune de Chalmaison, dans le département de Seine-et-Marne, à 13 km au sud-ouest de Provins.
Un édifice primitif aurait desservi la paroisse fondée à l'époque carolingienne, ainsi qu'en attestent des vestiges archéologiques.
Jusqu'au XIIe siècle, l'église dépend de l'évêché de Sens. En 1160, l'abbaye Saint-Jacques de Provins en assure le patronage. Des chanoines augustiniens fondent alors un prieuré. Plus tard, après la Révolution, la paroisse est intégrée au diocèse de Meaux.
Une église romane a été entre-temps reconstruite au XIIIe siècle, dans un style roman, mais elle fut incendiée par les Huguenots lors des guerres de Religion, en 1567. Plusieurs campagnes de reconstruction et de restauration suivront. On ignore à quelle date, notamment, la nef fut rebâtie.
L'abside et la chapelle "sud" sont rénovées au XXe siècle et des vitraux de Gilles Rousvoal sont posés. Représentant des étoiles et des constellations dans des tons jaune, bleu et blanc, ils se révèlent en harmonie avec les badigeons de la chapelle et rendent hommage à l'abbé Ménardais, reconnu "Juste parmi les nations" pour avoir sauvé de nombreux Juifs, adultes et enfants, durant la Seconde guerre, alors qu'il était curé de la paroisse.
L'église elle-même inscrite à l'Inventaire, qui suit un plan en forme de croix latine, voûtée d'ogives, conserve un très grand nombre d'œuvres d'art et d'objets du culte classés. Il s'agit notamment de tableaux, d'autels, retables, tabernacles, de stalles ou de chaires mais aussi de décors sculptés (chapiteaux, bas-reliefs) et de dalles funéraires.
En dépit d'une architecture qui peut paraître hétéroclite en raison de son histoire agitée, l'église aux belles baies ogivales et dont le chœur et le transept sont restés de style médiéval vaut assurément le détour. Elle est l'un des joyaux de ce bourg de caractère...
Renseignements au 01 64 01 76 07.
