Dit elegante kasteel heerst over het natuurgebied Plaine de France, omringd door een uitgestrekt staatsbos. Bevindt zich in de hoger gelegen delen van het dorp Écouen, in Val-d'Oise, op 20 kilometer ten noorden van Parijs. Dit historische bouwwerk is een van de mooiste monumenten in Val-d'Oise. Is gebouwd voor connetabel Anne de Montmorency, schatrijke minister van Frans I en zijn zoon Hendrik II.
Opgetrokken in de 16e eeuw op de plek van een voormalig middeleeuws burcht, met als missie de bescherming van de hoofdstad, was in het kasteel achtereenvolgens een militaire gevangenis, en een ziekenhuis ondergebracht, maar ook de Erelegioenschool (Maison de la Légion d'honneur), voor de afstammelingen van gedecoreerden. In 1977 is hij de zetel geworden van het nationaal renaissance museum, dat sindsdien een van de rijkste collecties decoratieve kunst van Frankrijk exposeert. Het voornaamste belang van de locatie zijn de weelderige collecties, die alle belangrijke kunstgenres van de 15e tot de 17e eeuw omvat: beelden, schilderijen, brandschilderkunst, wandtapijten, keramiek, zilverwerk, meubels, beschilderd leer, glazuur, wapens...
De grote verscheidenheid aan kunstwerken, van meerdere generaties kunstenaars en verschillende kunststromingen zullen de kunstliefhebbers zeker trekken. De geëxposeerde kunstwerken, gevoed door Bijbelse verhalen en de antieke cultuur, illustreren de humanistische stroming die tijdens de renaissance door Europa ging. Een van de topstukken is de bijzondere, 75 meter lange muurbespanning, met het Verhaal van David en Batseba. Versierde en beschilderde schouwen, met verwijzingen naar het Oude Testament worden omringd door houtwerk, glas-in-loodramen en betegeling van aardewerk.
Het kasteel, gebouwd door bekende kunstenaars als de architect Jean Bullant, wordt omringd door een groot park van 19 hectares, in de 17e eeuw ontworpen door Jules Hardouin-Mansart. In het kader van de opening van het museum is het terrein van het domein weer in originele staat gebracht. Aan de andere kant van het park bevindt zich het Hortense-fontein met zijn bassin. Deze overblijfselen uit het verleden nemen u mee naar de prachtige lanen van het immense bos van Écouen, ooit het toneel van grote jachtpartijen. Dit uitgestrekte bosgebied beslaat 104 hectares, waar heerlijk gewandeld kan worden.
Rondleidingen met spreker, klassieke muziekconcerten, exposities, openluchtbioscoop worden het hele jaar door in het kasteel georganiseerd.
