Het dorp Portbail ligt aan de rand van een natuurlijke haven begrensd door duinen aan de zuidkant en haar bus waar het noordoostelijke voorzeese deel ligt. De twee kerken (een aan de rand van de haven, de andere ongeveer 200 m verder), correspondeerden met twee afzonderlijke parochies: Portbail (aan de rand van de haven) en Gouey (verder landinwaarts). Het is de kerk van de laatste die de parochiekerk van Sint Maarten werd. Portbail was een handelshaven in het Gallo-Romeinse en vroeg-christelijke tijdperk, toen een land-Viking-installatie, waarvan de laatste snel werd aangepast.