Moncontour is een stad in de Vienne regio van Nieuw-Aquitanië, 15 km ten zuidwesten van Loudun, aan de rand van Deux-Sevres.
Het uitgestrekte gemeenschappelijke gebied van 41 km² bestaat uit verschillende entiteiten, waaronder de stad Moncontour, waaraan de naburige dorpen Messais en Ouzilly-Vignolles en een enclave-parochie, Saint-Chartres, waren bevestigd.
Doorkruist door de Dive en verschillende beken, heeft het overwegend agrarische gebied een vlak met vlaktes en alluviale valleien.
Aan de zuidgrens van Anjou was de heerschappij van Moncontour al heel vroeg een strategische inzet. Karel de Grote versloeg zijn broer en beroofde hem in de 8e eeuw van Aquitaine, werd toen een vesting en werd in de 14e eeuw door Du Guesclin ingenomen. De meest verschrikkelijke veldslag vond echter plaats in 1569 tijdens de oorlogen van de religie toen de katholieken onder leiding van de toekomstige koning Hendrik III daar de protestanten respecteerden. De gevechten doodden meer dan 15.000 mensen. Later, opgericht als baronie, hing Moncontour af tot de Senechaussee-revolutie in Saumur.
De activiteit is vandaag de dag nog steeds voornamelijk agrarisch en ambachtelijk, maar het historische erfgoed als unieke natuurlijke omgeving die het als groen resort heeft bestempeld, heeft de ontwikkeling van het toerisme mogelijk gemaakt (meer met recreatiecentrum, vakantiedorp). Moncontour met duizend inwoners is een verblijfplaats of een interessant stadium voor de amateurs van groen toerisme...
Het ontdekken van het historische erfgoed van de stad begint met zijn juweel, de kerker, een van de elementen van het oude fort dat werd gebouwd vanaf de 11e eeuw. De donjon zelf dateert uit de 12e en 15e eeuw. Het dak is gereconstrueerd zoals de trap geïntegreerd in de muren. Het uitzicht en het panorama vanaf de esplanade halverwege en de top van het gebouw zijn opmerkelijk. Andere overblijfselen van de oude kerk en het kasteel, met karakteristieke elementen (machicoulis, poortgebouwen, schietgaten) zijn ook zichtbaar. Het hele jaar geopend. Rondleiding in juli en augustus op vrijdag, zondag en maandag om 18u of op afspraak. Prijs: 3 euro. Informatie op +33 5 49 98 94 94.
Zie hierna de Saint-Nicolas de Moncontour kerk, in Romaanse stijl, met een lage klokkentoren bekroond met een scherpe spits. Als het transept is verdwenen, blijft er een schip en een koor over, uitgebreid met een halfronde apsis. De westelijke gevel heeft een 12e-eeuws portaal.
In Messais was de Saint-Philibert-kerk verbonden met een priorij die in de 9e eeuw werd opgericht. Het huidige gebouw werd herbouwd in de 12e en 14e eeuw, en er is een portaal op de gevel waarvan de kolommen een spitsboog ondersteunen.
In Saint-Chartres, de kerk Sainte-Juliette-et-Saint-Cyr dateert uit de 12e eeuw en werd gerestaureerd in de 19e eeuw. We zien een vierkante toren in Romaanse stijl die dienst doet als basis van de klokkentoren. Binnen staan grafstenen langs het middenpad.
Eindelijk, nog steeds in termen van religieus erfgoed, om op het kerkhof van Messais een verbazingwekkend "hosannière" kruis van 4 meter hoog te zien dat werd gebruikt tijdens de processie op Palmzondag. Een andere, daterend uit de 14e eeuw, bevindt zich in Saint-Chartres.
Het meest pittoreske erfgoed is echter het dorp Ouzilly-Vignolles met zijn museum "Terra Villa" en zijn interpretatiecentrum Marais de la Dive. Er staan nog zo'n honderd huizen in het gehucht die zijn gebouwd met gemengde materialen uit het moeras: aarde, riet, toeslagstoffen. De huizen hadden geen fundamenten en deze knowhow die "cob-techniek" wordt genoemd en die duurde tot het begin van de 20e eeuw, is van echt etnologisch belang. De hele site is beveiligd. Het museum biedt huisbezoeken en de ontdekking van deze voorouderlijke knowhow. Open van begin juli tot begin september van vrijdag tot maandag van 17.00 tot 19.00 uur. Prijs: 2 en 5 euro. Informatie op +33 6 27 43 21 39.
Een groot deel van het gemeentelijk grondgebied van Moncontour, sterk beïnvloed door de vele rivieren, omvat daarom moerasgebieden die grotendeels worden beschermd vanwege hun ecologisch belang (opmerkelijke fauna en flora).
Al deze historische, erfgoed- en natuurlijke sites zijn opgenomen in themawandelingen die zijn gemarkeerd met panelen. Een daarvan, het washuispad, omvat maar liefst 35 wasplaatsen, waarvan enkele zeer oud. Anderen richten zich op het ontdekken van fauna (vogels, amfibieën) en flora. Documentatie en informatie op +33 5 49 98 94 94.
Aan de recreatieve kant heeft de plaats een watermassa van 10 hectare, het meer van Gué du Magne, met een activiteitencentrum en een strand. U kunt er in de zomer zwemmen en genieten van leuke (waterglijbaan) en sportuitrusting (kano, beachvolleybal, paddle). Informatie op +33 5 55 84 34 48.
Bovendien kunt u via een uniek apparaat de waterskilift oefenen dankzij een ronde kabel waarmee u op het water kunt glijden (op planken of aan boord van boeien). Informatie op +33 5 49 22 77 98.
Op een deel van het meer of de vele rivieren in het gebied is vissen ook toegestaan. Lees meer over de regelgeving op +33 5 49 98 14 63.
En voor sportliefhebbers kunt u ook een tennisbaan reserveren op +33 5 49 98 59 20 of meer informatie over gratis vluchten (paragliding) door te bellen naar +33 5 49 51 41 73.
