Le Bouillon is een gemeente in het departement Orne, in de regio Normandië, 16 km ten noorden van Alençon.
Het grondgebied van 17 km² ligt aan de noordoostelijke rand van een van de beroemdste bosmassieven van Frankrijk: het bos van Écouves. Het beslaat 15.200 hectare (150 km²), waarvan 8.200 zijn geclassificeerd als staatsbossen en daarom worden beheerd door het National Forestry Office. De andere sectoren zijn gemeenschappelijk of privé.
De geschiedenis van de plaats Bouillon blijkt dus nauw verbonden te zijn met die van de bosrijke omgeving die vandaag de dag nog steeds het grootste deel van haar landschappen uitmaakt... Deze bestaan voor het overgrote deel uit bossen (70% van de gemeenschappelijke oppervlakte) en weilanden (20%).
Het dorp ontwikkelde zich na het jaar 1000 rond zijn romaanse kerk, terwijl vanaf 1220 het bos van Écouves als koninklijk bos werd beschouwd. En in 1667 liet Lodewijk XIV meer dan 325 granieten markeringen installeren om dit gebied, dat populair is vanwege zijn wild, af te bakenen. Een eeuw later zal het bedrijf klaar zijn...
In de 19e eeuw werd het bos heraangeplant en bestaat het nu uit loof- en naaldbomen.
Tot dan toe leefden de bewoners hoofdzakelijk op steenkoolplatforms, opgesteld in de bossen, en produceerden zo steenkool die gebruikt werd door de smederijen van de regio.
Vandaag wil het dorp met bijna 170 inwoners een ideale uitvalsbasis zijn om deze "oceaan van groen" te ontdekken. Het is ook beroemd om zijn dierenpark.
Qua erfgoed is de kerk Saint-Jean-Baptiste de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Het werd in de 16e eeuw herbouwd volgens een langwerpig plan en voorzien van een platte koorafsluiting. Merk echter op dat de klokkentoren later is (18e eeuw). Aan de andere kant, als je ze goed observeert, zijn de delen van de muren (bovendien ondersteund door steunberen) gebouwd van stenen die "in visgraten" zijn geplaatst, een preromaanse techniek die getuigt van de oudheid van de plaats van aanbidding.
De andere sites zijn nauw verbonden met het bos. Dit zijn de granieten terminals die in de 17e en 18e eeuw zijn aangelegd (sommige hiervan zijn zichtbaar op het grondgebied): 80 zijn overgebleven van de meer dan 300 die koning Lodewijk XIV, toen de graaf van de Provence, broer van Lodewijk XVI, had besteld. Nu beschermd als historisch monument, zijn ze gegraveerd met de namen van naburige kruispunten en geven ze hun richting aan.
Ook bezienswaardig is het kruispunt Croix de Médavy in het noordwesten van de stad. Daar is een tank van het Sherman-type geplaatst: het is een kwestie van herdenking van een gevecht dat op 12 augustus 1944 een detachement van de 2nd Armoured Division (Frans) tegen Duitse soldaten van de 9th Panzer Division verzette.
Alvorens het uitgestrekte bos ten oosten van de stad te ontdekken, kunnen vakantiegangers het dierenpark van Ecouves bezoeken. Het is aangelegd over 18 hectare en geopend in 2006. Oorspronkelijk werden er geiten en cavia's gehouden. Nu zijn er 400 dieren die 30 soorten uit vijf continenten vertegenwoordigen. Ze evolueren in halve vrijheid tot grote vreugde van bezoekers die zo met name dwergzeboes, wallaby's of wasberen observeren... Er worden extra activiteiten aangeboden (naast het bezoek), zoals het voeren van de dieren. Het is ook mogelijk om via lodges te worden ondergebracht. Geopend van februari tot november. Prijs: vanaf 7,50 en 12 euro. Informatie op +33 2 33 82 04 63.
Andere dieren zijn te zien in het centrum van Mélisâne, een boerderij gewijd aan ezels die biologische melk produceren voor cosmetische doeleinden. Bezoek mogelijk tijdens het melken. Neem contact op via +33 2 33 82 02 35.
Tot slot is het enige dat overblijft genieten van het rijke bos van Écouves. Tientallen wegen of bospaden zijn beschikbaar voor wandelaars of trekkers om de ecologische rijkdom op het gebied van fauna en flora te ontdekken. Routes omvatten historische locaties (terminals, voormalige steenkoolproductiegebieden, kruispunt van Médavy, enz.).
Begeleide wandelingen in het gezelschap van specialisten worden ook aangeboden door het Staatsbosbeheer. Er is ook een lus gewijd aan bomen die opmerkelijk zijn vanwege hun leeftijd, vorm of een gebeurtenis waarvan ze op de een of andere manier getuige waren.
Vanuit het dorp Bouillon is een circuit van 13 km (d.w.z. 3u30 wandelen) bewegwijzerd, met erfgoedelementen, bosinvallen maar ook uitkijkpunten over het naburige coulisselandschap...
Kaarten en informatie voor wandelaars (te voet, mountainbike of zelfs te paard) op +33 2 33 28 74 79 of +33 2 33 28 88 71.
