Les monuments intra-muros de Langres

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• Place bel'Air
• Square Olivier Lahalle
• B.P. 16
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• Ancienne chapelle des Oratoriens

• 1676. Transformée en théâtre en 1838.
• En 1616, l’évêque Sébastien Zamet fait appel à la congrégation des Oratoriens pour diriger son séminaire et y former les prêtres du diocèse. Le prélat concède aux nouveaux venus terrains et bâtiments de l’ancien prieuré Saint-Amâtre situés dans la partie sud de sa cité. La chapelle ne voit le jour qu’en 1676. Sobre dans ses dimensions, son plan et son décor, sa porte d’entrée est encadrée par un portique d’ordre ionique surmonté d’un fronton.
• Désaffectée à la Révolution, la chapelle est transformée en salle de spectacle en 1838. Le décor extérieur témoigne de cette nouvelle destination : masques, partitions et instruments de musique prennent place sur le fronton. Entièrement rénové en 2000, le théâtre offre une capacité de 250 places.

• Ancien collège des Jésuites

• Appelés à Langres en 1621, les Jésuites implantèrent leur collège en ce lieu une trentaine d’années plus tard. Situé au cœur de la cité, cet établissement pouvait accueillir jusqu’à 200 jeunes notables de Langres et de sa région. En 1746, les bâtiments furent la proie des flammes mais un nouveau collège ne tarda pas à sortir de terre. Chassés du royaume en 1762, les Jésuites n’en verront pas l’achèvement en 1770.
• En forme de U, ce vaste bâtiment conçu pour l’étude et la prière s’appuie au sud sur l’ancien rempart du XIII^e siècle. Il est séparé de la place par un mur de clôture, dont le portail est surmonté d’une allégorie de l’Instruction, due au sculpteur langrois Antoine Besançon. Les ailes en retour encadrent cette clôture avec, à droite, la façade de la chapelle. Conçue telle un énorme retable, cette dernière étonne par la profusion décorative de son fronton gonflé par des nuées, des rayons et des têtes d’angelots. Les pots à feu couronnant le tout complètent ce décor baroque.

• Place Diderot

• L’ancienne place Chambeau s’est longtemps adossée à la muraille du Bas-Empire. Avant le percement de l’actuelle rue Leclerc en 1612, l’ancien cardo gallo-romain – axe nord-sud ; actuelle rue Diderot – s’interrompait à cet endroit.
• Denis Diderot y naquit en 1713, au numéro 9. Issu d’une famille de couteliers, il étudia au collège des Jésuites tout proche, avant de partir à Paris dès l’âge de quinze ans. Auteur éclectique et prolixe, il va s’aventurer dans tous les genres : philosophie, roman, théâtre, critique d’art. Fustigeant l’intolérance et rejetant l’autorité de la morale traditionnelle, il luttera - avec d’autres - pour le triomphe de la Raison et l’universalité du bonheur humain. Son œuvre magistrale et étonnamment moderne demeure l’Encyclopédie. Diderot sera, avec d’Alembert, le maître d’œuvre acharné durant plus de deux décennies de ce monument du savoir humain.
• En 1884, le centenaire de sa mort fut l’occasion de rebaptiser la place à son nom et de lui ériger une statue. Due à Frédéric Bartholdi, elle repose sur un socle énumérant les principaux collaborateurs du projet encyclopédique.

• Maison à pans de bois

• De nombreuses maisons langroises ont hérité de l’époque médiévale leur faible largeur sur rue, leur grand nombre de niveaux ainsi que leur usage à la fois artisanal et résidentiel. Dans un souci de modernité, la plupart des façades sur rue ont été remaniées aux siècles suivants. Avec son ossature à pans de bois, celle-ci fait exception. Les différentes fonctions sont clairement superposées : les deux niveaux de caves permettaient le stockage, le rez-de-chaussée en pierre servait d’atelier ou d’échoppe d’artisan, les étages en encorbellement étaient réservés à l’habitation.

• Cathédrale Saint-Mammès

• Bâtie à partir de 1150 et achevée à la fin du siècle, la cathédrale Saint-Mammès était celle d’un vaste diocèse situé entre Champagne et Bourgogne.
• C’est le dernier grand édifice construit dans la lignée de l’abbatiale romane de Cluny édifiée à la fin du XI^e siècle. Située au carrefour d’influences artistiques diverses, la cathédrale Saint-Mammès conjugue harmonieusement un décor et des volumes romans avec les premières innovations gothiques. L’emploi de la voûte sur croisées d’ogives, novateur dans la région, a permis de donner au vaisseau une largeur et un éclairage plus importants que dans les autres édifices clunisiens.
• Reconstruite en 1768, l’imposante façade néo-classique se compose de deux tours encadrant un avant-corps sommé d’un fronton. Celui-ci est surmonté de deux statues monumentales représentant la Synagogue (à gauche) et l’Eglise (à droite). Chacun des trois niveaux est scandé par des colonnes ou des pilastres aux ordres respectivement dorique, ionique et corinthien. Durant la Révolution, certains éléments de décor ont été détournés de leur symbole initial. Ainsi, au-dessus du portail nord (à gauche), la mitre et la crosse épiscopales ont été transformées respectivement en bonnet phrygien et en faisceau de licteur.

• Statue de Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal

• Jeanne MANCE, née le 12 novembre 1606, représente un personnage exceptionnel du XVIIème siècle. Deuxième d’une famille de douze enfants, elle se dévoue pour suppléer une mère trop tôt disparue.
• Pendant ses années langroises, elle se dévoue à ses compatriotes pour faire face à la guerre (de Trente Ans), à la peste (5 500 victimes à Langres et aux alentours), à la misère. Au contact des Jésuites de la cité et des nouvelles des premiers missionnaires français en Amérique, elle part de sa ville natale en 1640, pour répondre à un appel à la mission.
• Après quelques mois à Paris, elle embarque à la Rochelle avec une cinquantaine de compagnons. Finalement, l'expédition débarque sur une île du Saint-Laurent le 17 mai 1642 : Ville-Marie - premier nom de la cité devenue Montréal - est fondée. Infirmière et intendante, bras droit du gouverneur Paul Chomedey de Maisonneuve, elle déploie ses talents au service des Français et des Amérindiens, sans distinction.

• Musée d'art et d'histoire

• (côté Saint-Didier)
• Les vestiges de la chapelle Saint-Didier, construite au début du XII^e siècle, sont désormais incorporés aux bâtiments contemporains du musée. Fondé en 1838 à l’initiative d’érudits regroupés au sein de la jeune Société Historique et Archéologique de Langres, il permit de regrouper, conserver et exposer les nombreux vestiges antiques que livraient les travaux de construction de la citadelle et de modernisation des remparts. Premier édifice haut-marnais classé Monument Historique (1840), il n’en subsiste que le chœur, le carré du transept et une travée. C’est dans cette chapelle que les reliques du saint patron de la ville étaient conservées et vénérées.
• Depuis la création du Musée d’art et d’histoire en 1996, les collections de Beaux-arts complètent les collections archéologiques initiales.
• (côté place du Centenaire)
• A la fin du XIX^e siècle, la ville démolit un îlot de maisons (actuelle place du Centenaire) afin de construire un marché couvert. Bâti en fonte, largement éclairé par de larges baies vitrées, il fut en partie démonté en 1956 afin de laisser place à un imposant château d’eau alimentant les immeubles collectifs nouvellement édifiés au sud de la cité. Les derniers vestiges du marché disparurent définitivement en 1988, lors des travaux de construction du Musée d’art et d’histoire. Terminé en 1996, il fait référence à son environnement : sa courbure fait écho au tracé des rues, tandis que les verrières scandent sa façade selon un rythme rappelant la faible largeur des maisons voisines.
• Il conserve et présente des collections archéologiques et de Beaux-arts parmi les plus riches de la région.

• Hôtel de Piétrequin, dit de Piépape

• A Langres, dès la fin du XVI^e siècle, l’apparition d’une bourgeoisie au service de la royauté a coïncidé avec la construction des premiers hôtels particuliers. L’acquisition de responsabilités administratives a en effet permis l’ascension sociale de quelques familles, dès lors désireuses d’inscrire leur réussite dans la pierre. C’est ainsi qu’en 1613, Philibert Piétrequin, lieutenant général au bailliage royal de Langres, fait édifier cet hôtel.
• Située entre cour et jardin, la résidence adopte un plan en L. Ornée d’une frise à godrons et de gargouilles, la corniche rappelle encore la Renaissance, supplantée alors par la sobriété du classicisme. Un mur de clôture assurant l’intimité de la cour est orné d’un majestueux portail datant du XVIIIème siècle.

• Hôpital de la Charité

• En 1638, en réaction aux épidémies de peste, l’évêque Sébastien Zamet institue la confrérie de la Charité, chargée de secourir les « pauvres malades ». La jeune institution se voit confier la gestion d’un hôpital aménagé dans plusieurs maisons regroupées déjà à cet endroit.
• L’incendie de 1770 permet de concevoir un nouveau bâtiment plus fonctionnel. Etabli suivant les plans de Nicolas Durand, architecte de la généralité de Champagne, le nouvel hôpital est formé de deux pavillons reliés à une chapelle centrale par deux ailes. Ces dernières abritaient les salles réservées aux malades. Les pavillons latéraux étaient équipés d’une salle pour les convalescents, d’une pharmacie et d’une salle d’opération. Le tout allie symétrie et monumentalité autour d’une avant-cour formant jardin clos. Bâtiment central de la composition, la chapelle en rotonde présente un décor néo-classique de grande qualité. Œuvre du sculpteur langrois Antoine Besançon, le décor sculpté souligne la vocation des lieux. La Charité accueille les orphelins au fronton de la chapelle, tandis que les piliers encadrant le portail représentent la Médecine (prise du pouls) et la Chirurgie (opération de la cataracte).

• Hôtel du Breuil de Saint-Germain

• En 1576, Sébastien Valtier de Choiseul acquiert une vaste parcelle et y fait édifier un hôtel particulier. Le corps de logis pourvu d’une échauguette surplombant la place reçoit un soubassement en bossages. Le parti de la façade sur cour est symétrique : le décor est essentiellement concentré sur la porte qui reçoit une pléthore de thèmes maniéristes très en verve à la fin du XVI^e siècle. Bossages piquetés ou en pointe de diamant, colonnettes enguirlandées, cornes et vases d’abondance, fronton cintré et mufles de lions contribuent à agrandir la porte aux dimensions modestes. Vers 1770, Philippe Profilet de Dardenay transforme l’aile perpendiculaire et la dote d’une nouvelle façade reprenant les proportions de l’aile Renaissance. Un avant-corps central est souligné par un léger décrochement, une porte-fenêtre, un oculus et un fronton. Le décor est complété par deux guirlandes de fleurs, deux bustes sur consoles et un médaillon en terre cuite représentant peut-être le propriétaire de l’époque. C’est à la même époque que l’hôtel reçoit son mur de clôture et son portail. Au XIX^e siècle, la famille Du Breuil de Saint-Germain rajoute les lucarnes, provenant d’autres édifices de la Renaissance.

• Hôtel de ville

• En 1581, après plus de deux siècles d’existence, l’échevinat acquiert une vaste demeure gothique, place du Marché-aux-Blés (actuelle place de l’Hôtel-de-Ville). En plus de l’administration communale, la nouvelle maison de ville abrite le tribunal et, bientôt, les prisons de la justice royale. C’est l’incendie de ces dernières qui décide d’une reconstruction totale du bâtiment à partir de 1774. Sous la conduite de Nicolas Durand, architecte de la généralité de Champagne, le nouvel hôtel de ville reprend et agence les fonctions municipales, judiciaires et pénitentiaires de l’ancienne maison de ville. Ainsi, les prisons royales sont reconstruites derrière le bâtiment. Traitée en avancée, rythmée par une imposante colonnade et sommée d’un fronton, la partie centrale constitue l’accent majeur de la façade. Celle-ci réchappa de l’incendie qui, en décembre 1892, ravagea le reste du bâtiment. Dans le fronton, le sigle RF (République Française) remplaça les armes royales bûchées lors de la Révolution ; ce sont cependant les mêmes anges qui portent l’écu républicain !

• Ancienne chapelle du couvent des Ursulines

• 1670-1680
• Arrivées à Langres en 1613, les sœurs de sainte-Ursule avaient vocation à éduquer les jeunes filles et à accueillir des pensionnaires plus âgées. La communauté a d’abord occupé un hôtel particulier de la rue de la Tournelle, avant de faire construire un couvent plus fonctionnel en 1631. La chapelle ne fut achevée qu’à la fin du siècle (vers 1670-1680). Le portail très détérioré propose encore un parti décoratif très chargé : colonnes jumelées, niches, putti ailés, emblèmes entrelacés… Transformés en caserne à partir de 1818, les deux tiers des bâtiments furent démolis en 1974 afin de laisser place à une résidence.

• Façade Renaissance

• (rue Saint-Didier)
• Cette façade presque carrée s’élève sur trois niveaux ; chacun est décoré de colonnes jumelées supportant une frise. La superposition des ordres est conventionnelle : ionique au rez-de-chaussée, corinthien au premier étage et composite au second. La frise du premier niveau présente un assortiment d’instruments de musique et de boucliers ; ces derniers s’inspirent de ceux couronnant l’arc gallo-romain, rappelant combien la Renaissance s’est inspirée de l’Antiquité. Le rez-de-chaussée a été transformé à la fin du XIX^e siècle, avec la dépose du portail central, au profit d’une nouvelle porte cochère décalée dans l’axe de la rue.

• Maison Renaissance

• Bâtie vers 1550, cette demeure de haut rang se compose de deux bâtiments, l’un sur rue, l’autre sur jardin, reliés par un couloir latéral desservant un escalier en vis. Les cuisines du sous-sol prennent leurs jours sur la cour surbaissée, au pied de la façade sur jardin. Sous cette cour est aménagée une citerne pour l’eau de pluie, puisée depuis une margelle sommée d’une coupole.
• La façade développe un rythme complexe constitué par deux niveaux et une alternance de travées larges et étroites. Les colonnettes aux ordres ionique et corinthien scandent chaque niveau en accentuant le relief de la composition d’ensemble. Les meneaux et les croisillons en pierre des fenêtres participent au quadrillage de la façade. Foisonnante et variée, la frise supérieure constituée d’ornements végétaux s’oppose à la sobriété et à la régularité de la frise inférieure, composée de crânes d’animaux, ou bucranes. La porte en plein-cintre rehaussée d’une ouverture et d’un fronton triangulaire est décorée d’une guirlande végétale d’où sortent mufle de lion et têtes de bélier.

• Eglise Saint-Martin

• Attesté dès le XI^e siècle, le prieuré de Saint-Martin s’est installé en dehors de l’enceinte urbaine. Il est à l’origine d’un quartier qui sera intégré dans l’enceinte du milieu du XIV^e siècle. L’édifice actuel résulte de plusieurs campagnes de construction, échelonnées du XIII^e au XVIII^e siècle. De la première période datent le chœur et la plupart des travées de la nef. De la fin de l’époque médiévale date la clef pendante de la travée centrale.
• L’incendie survenu en 1725 donna l’occasion de transformer l’édifice, dont les bas-côtés furent doublés en respectant le parti gothique d’origine. L’architecte langrois Claude Forgeot réserva sa créativité à la façade achevée en 1745. Elle est sobre et symétrique ; l’accent est mis sur l’encadrement du portail, traité en avant-corps, décoré d’un ordre ionique et sommé d’un fronton cintré. L’unique clocher campanile n’obéit pas à cette recherche de symétrie : Forgeot avait-il prévu un vis-à-vis ? Haut de 52 mètres, il comporte quatre niveaux distincts. Le premier respecte la sobriété de la façade ; le second est aveugle et cantonné de pilastres à chapiteaux corinthiens ; le troisième, percé de baies pourvues d’abat-son, comporte des pilastres à chapiteaux composites. L’ensemble est coiffé d’un campanile abondamment décoré de pots à feu et de pilastres dont la base se transforme en ailerons.
• Une telle abondance confère à ce monument la plus délicieuse touche italienne de la région.