- Situation géographique :
- Le village médiéval de Villars-sur-Var est à seulement 48 km de Nice, soit à 50 mn de la capitale de la Côte d'Azur.
- A mi-chemin entre mer et haute montagne, Villars-sur-Var, chef-lieu de canton se déploie au soleil, sur le plateau du Savel, à 432 mètres d'altitude. Il domine de 200 mètres le cours moyen du Var, fleuve que longent la ligne de chemin de fer de Provence et la route départementale 6202. Depuis la gare de Villars, les marcheurs peuvent accéder au village par un sentier pédestre.
- Les véhicules, eux, quitteront la RD 6202 pour prendre, sur leur droite, la départementale 26 qui serpente sur 2 kilomètres entre vignobles, olivaie et bois de chênes (vue panoramiques sur la vallée vers l'ouest et le sud). Cette route permet, lorsque vous aurez fait halte à Villars, soit de regagner la départementale 6202 en passant par l'agréable village de Massoins, celui de Tournefort et de redescendre en empruntant la vallée de la Tinée, soit de suivre la départementale 226 pour aller admirer le site de Thiéry.
- Histoire :
- Les "eguituri", montagnards dont les origines ne sont pas déterminées, proche des Ligures, une tribu celte, sont vraisemblablement les premiers habitants de la région. Les lieux se composaient d'un simple hameau de quelques habitations qui sont à l'origine du nom "villare". Romanisé en 54 avant J.-C., le site initial de la Roccaria est christianisé au IVe siècle. Sur ce site se dresse la chapelle de Saint-Jean du Désert, lieu de pèlerinage annuel des Villarois, le jour de la saint Jean, le 24 juin.
- La région connaît par la suite une grande période trouble d'invasions diverses et subit les effets de la peste ainsi qu'un tremblement de terre important. Vers l'an mil, les Villarois descendent s'installer sur le plateau gréseux, le Savel, où les templiers développent le très ancien vignoble et la culture du blé. Le village médiéval est disposé en cercles semi-concentriques.
- En 1388, le village est donné à Jean Grimaldi, baron de Beuil. Il fait partie du comté de Savoie.
- En 1621, Annibal Grimaldi, rebelle du duc de Savoie, est exécuté.
- La communauté passe aux mains de feudataires piémontais, les Vergnano, puis celles du comte Salmadoris.
- Villars est souvent occupé. Il est incendié en 1691 par les Français.
- En 1860, Villars est entraîné par son député Léotardi, inventeur des facteurs ruraux, à voter le rattachement à la France.
- Le village est considérablement dépeuplé par la première guerre mondiale.
- Depuis les années 1970, la population du village augmente régulièrement, Villars devenant "une grande banlieue" de Nice pour les personnes qui recherchent le calme et une autre qualité de vie.
- Jumelage : Depuis le 24 août 1981, Villars-sur-Var est jumelé avec la cité de Cherasco, province de Cunéo, en Italie. Le comte Salmadoris, dernier feudataire de Villars, était originaire de cette cité.