Le Vernet-Chaméane est une localité du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 23 km à l'est d'Issoire.
La commune a été créée le 1er janvier 2019, fruit de la fusion entre Chaméane (158 habitants) et Vernet-la-Varenne (668 habitants).
Le territoire appartient à la région naturelle du Livradois, au centre du Massif central, et les deux villages comme les hameaux nombreux qui leur sont rattachés se situent en moyenne montagne, autour de 800 m d'altitude.
Outre l'agriculture, les communes ont vécu longtemps de leur riche sous-sol : gisement d'uranium pour Chaméane, filon d'améthyste pour Vernet.
Ces deux particularités comme le patrimoine historique des bourgs et un environnement verdoyant qui ravit les randonneurs à pied et à VTT font du Vernet-Chaméane une étape de choix.
Le plan d'eau du Vernet offre la possibilité de baignades surveillées en juillet et août, ou de balades nautiques en pédalo. Une buvette, un terrain de volley et des jeux pour enfants sont également accessibles gratuitement sur la plage.
La commune est riche en parcours de randonnées pédestres thématiques (liées à l'extraction d'améthystes) ou de découverte de la nature préservée de la région. Cartes et renseignements au 06 85 67 20 86 ou au 04 73 89 15 90. Pour qui préfère une balade à cheval, joindre le centre équestre des Fougères au 04 73 71 35 13. Quant aux amateurs de randonnée à VTT, un point de location de vélos est ouvert en saison et de nombreux circuits spécifiques leur sont dédiés. Informations au 04 73 71 35 32.
Le Vernet-Chaméane dispose aussi d'un parcours dédié à la course d'orientation (pour néophytes ou amateurs avertis). Renseignements au 04 73 71 35 32.
En terme de patrimoine, le joyau de Vernet est le château de Montfort qui domine le village. Il date du XVe siècle et fut plusieurs fois remanié. Son aspect massif comme sa dénomination ne trompent pas : il s'agissait primitivement d'une garnison au service du seigneur des lieux. Plusieurs familles en furent propriétaires et son architecture devenue plus résidentielle, au XIXe siècle, on envisagea même d'en faire le centre d'une station thermale… qui ne vit jamais le jour. La commune en a fait l'acquisition au XXe siècle et a transformé le site en centre culturel. Aux premier et deuxième étage, des expositions artistiques sont accueillies en été. Au rez-de-chaussée, le château est devenu le siège de la Maison de l'Améthyste. Une exposition permanente présente l'histoire de l'exploitation du filon dédié à cette pierre appréciée en joaillerie et les aspects scientifiques (géologie) de cette richesse minérale. Il est proposé en outre des ateliers de polissage et fabrication de bijoux, des randonnées sur les anciens sites exploités, des initiations à l'orpaillage et des animations contées. De quoi passer un bon moment en famille ! Ouvert du 1er avril à la fin des congés de Toussaint le week-end et tous les jours durant les vacances scolaires. Renseignements au 04 73 71 31 32.
Le village de Vernet compte d'autres châteaux qui étaient le siège de petites seigneuries : celui de la Reynerie, dont les bases datent du XIe siècle et qui fut remanié à plusieurs reprises, doté de tours en poivrière, un temps transformé en centre de vacances et désormais en cours de restauration après son rachat, et celui du Chéry, du XIIIe siècle, dédié au XXe siècle à l'accueil de colonies de vacances après avoir connu nombre de propriétaires.
L'église Saint-Roch mérite enfin un détour, reconstruite au XIXe siècle en raison de l'exiguïté de l'édifice roman d'origine. Le porche reste cependant de style roman avec une main bénissante sculptée au niveau du linteau. Quelques éléments néo-romans peuvent également être observés à l'intérieur, de même qu'une fresque murale préservée datant du XIVe siècle et un tableau du XVe.
Pour ce qui concerne l'ancienne commune de Chaméane, son histoire fut d'abord liée à la puissante abbaye bénédictine de La Chaise-Dieu qui établit au Moyen Âge une maison forte au cœur d'un petit village entouré d'une enceinte. Au début du XVIe siècle, Chaméane devient une seigneurie laïque et un château est érigé. Protégé au titre des monuments historiques mais privé (ne se visite pas), l'édifice imposant a conservé son prestige. On remarque son corps de logis rectangulaire, flanqué d'une tour circulaire et de deux tours carrées. Quant au donjon, il fut dynamité en 1944 lors de violents combats entre maquisards et soldats nazis.
Il voisine l'église Saint-Pierre-aux-Liens, également inscrite à l'inventaire, édifiée sur des bases romanes au XIe et remaniée au XVe dans un style gothique. On remarque les pierres de granite et grès rose du portail et le clocher carré, très massif, auquel est adossé une tour d'escalier hors œuvre.
A l'intérieur, on distingue encore les écussons attestant du rattachement de la paroisse à La Chaise-Dieu et, plus étonnant, deux chapelles latérales dédiées jadis pour l'une aux hommes, pour l'autre aux femmes.
Des statues de sainte Philomène et de saint Pierre mais surtout un tableau figurant saint Amabale signé de Jean-Baptiste Collet, un élève de David, daté de 1812, sont conservés dans l'église.
L'ancien site où fut un temps extrait de l'uranium (dans les années 1960) et les nombreux moulins qui jalonnent le cours du Veysson qui traverse le village peuvent également figurer au programme d'une promenade "découverte" de l'ancienne commune.
