La basilique Saint-Sernin de Toulouse est un des joyaux de la ville en terme de patrimoine.
Classée Monument Historique dès la première liste établie en 1840 et inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques, elle a été édifiée du XIe au XIVe siècle principalement, sur la base d'édifices antérieurs, avec comme objectif originel de devenir un sanctuaire abritant les reliques de Saint Saturnin, premier évêque de Toulouse au IIIe siècle.
La basilique construite en briques et pierres est considérée comme le plus grand édifice de style roman en France.
Sa nef haute de 21 m possède une voûte en berceau qui repose sur des chapiteaux richement sculptés (on en recense 260) menant vers le chœur et son baldaquin constitué de bois doré et de marbre. Dans les transepts richement décorés, des fresques médiévales ont été apposées.
A l'intérieur ou dans la crypte, des reliquaires contiennent un morceau de la vraie croix, des ossements de six apôtres dont saint Jacques le Majeur, offerts par Charlemagne, de Bernadette Soubirou et de sainte Thérèse de Lisieux et bien sûr de saint Saturnin, l'évêque martyrisé en 250.
L'étonnant clocher octogonal avec sa balustrade et sa flèche (plusieurs fois remaniée) date du XIIIe siècle, puis ce lieu de pèlerinage extrêmement fréquenté devient le centre d'une abbaye.
Si des premières restaurations ont lieu dès le XVe siècle et que des travaux jalonneront toute son histoire, la basilique fait l'objet d'un important chantier de rénovation conduit par Viollet-le-Duc dans la seconde moitié du XIXe siècle. Cependant, des experts jugeant ces remaniements parfois trop éloignés de l'apparence première, des reprises ont été effectuées au XXe siècle.
Abritant des expositions ou accueillant régulièrement des concerts, la basilique Saint-Sernin est un véritable musée de l'architecture et de l'art décoratif et sacré. Ses vastes proportions et ses déambulatoires permettent de la visiter librement ou de suivre des visites guidées.
Renseignements au 05 61 21 80 45 ou 0 892 180 180.
