Soufflenheim est une ville du Bas-Rhin, en région Grand Est, à 15 km à l'est de Haguenau. Son territoire de 13 km² se situe sur la rive gauche du Rhin, le village s'étant développé sur un contrefort surplombant légèrement la plaine en cas de crue.
Bordée par la forêt de Haguenau, traversée par les rivières de l'Eberbach et du Fallgraben, la commune doit sa célébrité et sa prospérité à ses terres argileuses qui donnent naissance dès l'Antiquité à un dynamique artisanat lié à la poterie.
L'activité est encouragée par l'empire germanique puisque les potiers sont autorisés à extraire gratuitement la matière première dès le XIIe siècle.
Près d'un millénaire plus tard, la localité compte toujours une dizaine de potiers, spécialisés notamment dans les ustensiles et moules de cuisson dédiés aux spécialités alsaciennes (kougelhopf, baeckeoffe, terrines…).
Outre ses potiers, le patrimoine historique et l'environnement verdoyant de Soufflenheim, cité sportive et très animée de 5000 habitants, en font une étape incontournable lors d'un séjour en Alsace.
Plusieurs sites et édifices de la localité présentent un intérêt certain sur le plan du patrimoine. Une balade en forme de découverte peut ainsi débuter par l'église Saint-Michel, de style néo-classique, construite entre 1826 et 1830. Le plafond et des peintures murales ont hélas été endommagés lors d'un bombardement en 1943. Restaurée récemment, l'église abrite néanmoins de belles peintures du XIXe siècle dans la nef et dans le chœur (figurant saint-Michel terrassant le dragon et les anges rebelles), des vitraux réalisés en 1946, une cuve en bois au niveau de la chaire à prêcher de style baroque (XVIIIe), et des confessionnaux provenant du couvent de Leutenheim, détruit à la Révolution. Une statue en bois de la Vierge à l'enfant et une belle Pietà de 1897 des ateliers Vogel (Autriche) sont également à voir.
Sur le site de l'Oelberg (littéralement le "Mont des Oliviers" en référence à la Bible), qui se trouve être ici un ancien cimetière fortifié, on observe une reproduction grandeur nature du tableau de Léonard de Vinci, "La Cène", réalisée en céramique dans les années 1930 et récemment rénovée.
Dans le cimetière actuel, cette fois, c'est la chapelle Paul Messner érigée en 1880 qui abrite une cinquantaine de fresques et bas-reliefs en céramique représentant des anges et des saints.
Un calvaire du XVIIIe siècle dans la grand-rue, l'école (1835), le presbytère (1781) et plusieurs habitations traditionnelles à pans de bois des XVIIIe et XIXe siècles jalonneront également ce parcours dans le cœur historique de la ville.
On poursuit presque nécessairement cette visite de Soufflenheim par un des 10 ateliers de poterie toujours en activité. Renseignements au 03 88 86 74 90 pour admirer le travail des artisans au savoir-faire séculaire et éventuellement procéder à des emplettes.
L'office de tourisme propose un circuit découverte d'une durée de 2h à 2h30. Ce circuit est disponible dans ses locaux ou téléchargeable sur son site Internet.
Place ensuite aux loisirs sports et "nature". Outre un parcours de santé implanté sur la commune, celle-ci est l'objet avec ses environs verdoyants de plusieurs itinéraires de randonnée pédestre, et trois circuits VTT ont également été balisés. Cartes et renseignements au 03 88 86 74 90.
Ces randonnées incluent des incursions dans la forêt de Haguenau et les rives des deux rivières traversant la cité. Lesquelles sont prisées des pêcheurs : se renseigner sur les sites aménagés et la réglementation au 06 32 83 24 69.
On peut préférer une partie de tennis : il faut alors réserver un court au 03 88 86 72 06.
Enfin, la petite ville est également célèbre pour le remarquable golf international aménagé dans un cadre naturel et agréable en bordure de forêt et jalonné de plans d'eau. Dessinés par Bernhard Langer, golfeur de renommée mondiale, il est accessible aux joueurs débutants ou confirmés. Trois parcours de 6, 9 et 18 trous sont à disposition, ainsi que des équipements dédiés à l'entraînement. Tarifs et renseignements au 03 88 05 77 00.
