Bourg médiéval aux portes du Parc du Mercantour, Sospel est célèbre pour son pont vieux à péage datant du XIIIe siècle. Fait rare pour être souligné, ce type de pont est l'un des derniers d'Europe. Outre cette curiosité historique, Sospel bénéficie d'un environnement naturel assez remarquable. Blotti sur les bords de la Bévéra, le village médiéval se situe à seulement 20 kilomètres de Menton, à une altitude d'environ 350 mètres. La "petite motte de terre verdoyante", dénommée ainsi en 1095 dans les premiers écrits retrouvés, gagna vite ses galons pour devenir une place importante. Idéalement située pour voir arriver l'ennemi, elle joua un rôle stratégique dans l'histoire. Son importance s'amplifia par la création de l'Académie des Occupés Littéraires en 1702 où plusieurs historiens, chroniqueurs et poètes s'illustrèrent. Elle fut bien sûr un lieu de passage de la route du sel. La Seconde Guerre mondiale faillit bien la dévaster. Mais Sospel se releva et arbore encore aujourd'hui fièrement son riche patrimoine historique.
C'est donc entre vieilles pierres et nature préservée que s'annonce votre séjour. Et pour les vestiges du passé, il y a de quoi faire ! Le village, à lui seul, recèle une multitude de lieux qui se découvrent au fil de la balade dans les ruelles pavées en calade, c'est-à-dire par l'alternance de galets gris et blancs placés de champ. Ce pavement date du XVIIe et du XVIIIe siècle et son charme opère toujours sur les visiteurs. Mais les surprises ne manquent pas à Sospel, comme sur la place Saint-Michel qui est le lieu où toutes les ruelles mènent. En forme d'entonnoir, elle est cerclée par les arcades où jadis prospéraient les boutiques, soutenant les maisons gothiques jouxtant l'église. C'est dans l'une de ces maisons que séjourna Pie VII le temps d'une nuit d'août 1809. Il est temps ensuite de prendre la direction du pont permettant de passer sur l'autre rive. Le péage a été instauré lors du passage de la route du sel. Plus loin, la place Saint-Nicolas, elle aussi cernée par les maisons de style gothique. Mais le clou du spectacle revient sans doute à la cathédrale Saint-Michel, un édifice d'art roman du XIIIe siècle. Mais c'est au XVIIIe siècle qu'elle prit son allure définitive en optant résolument pour un style baroque. Elle abrite des autels, des dorures, des fresques et des retables particulièrement remarquables. C'est aussi au XIIIe siècle que les Pénitents vinrent officier à Sospel. Ils apportaient aide et soutien aux habitants et ont mis en place un système de prêt du grain appelé "mont granatique", qui permettait d'emprunter à taux très faible pour payer le grain nécessaire aux récoltes.
Dans les curiosités du village, ne manquez pas le fort de l'Agaisen. Les visites et animations se font le 2ème et 4ème dimanche de juillet et août. Le musée des fortifications alpines Fort Saint-Roch ouvre également ses portes tous les jours en juillet et août. Les visites sont également possibles les week-ends d'avril à juin et en septembre. Vous y découvrirez les fortifications de la ligne Maginot, Sospel ayant été un site particulièrement fortifié. Enfin, vous pourrez voir les fortifications du mont Barbonnet.
Les sportifs seront également ravis par ce petit village aux multiples facettes. Randonnées équestres et pédestres, trail, running sont au programme de votre séjour afin de découvrir la nature environnante. De nombreux itinéraires de randonnées sont à votre disposition pour un moment en totale immersion dans un espace naturel préservé.
Et bien sûr, le temps de repos venu, vous pourrez profiter du boulodrome, des courts de tennis et de la piscine pour vous détendre.
Fin juin-début juillet, Sospel accueille les Baroquiales. Ce festival d'art baroque vous invite à de nombreux concerts de musique baroque qui se déroulent dans l'église ancestrale. Un décor somptueux, une musique prenante… vous allez vous régaler !
Début juillet, les sportifs pourront s'affronter dans le Trail du Cro-Magnon.
Le 14 juillet, c'est la fête nationale bien sûr, mais aussi la fête patronale de Sospel. Au menu des festivités, aubades, défilés dans les rues du village, animations pour petits et grands et surtout bonne humeur. Bals et concours de boule seront aussi de la partie durant quatre jours de festivités.
Début septembre, c'est la fête agricole à Sospel.
Mi-septembre, vous pourrez participer au Trail des Alpes Maritimes ou simplement venir encourager vos sportifs favoris.
Fin septembre, la foire de Saint-Michel se tient sur la place des Platanes comme chaque année.
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