Sévignacq-Meyracq est une commune du département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine, à 19 km au sud-est d'Oloron-Sainte-Marie.
Son territoire de près de 15 km² oscille de 296 à 618 m d'altitude, traversé par plusieurs cours d'eau dont un bras du gave d'Ossau qui constitue sa limite au sud.
Au sein de la vicomté de Béarn, les villages de Sévignacq et de Meyracq se sont développés au sud de l'actuelle localité, dominant la vallée du gave d'Ossau et le bassin d‘Arudy, ses deux tiers nord étant formés de coteaux et reliefs dédiés à l'agriculture ou occupés par des bois. Les terres de la commune sont couvertes de prairies (47 % de la superficie), de zones cultivées (27%) et de forêts (25%).
Dirigées par des abbés laïques reversant une partie des impôts à l'évêque, les petites seigneuries de Sévignacq et de Meyracq sont apparues au Moyen Âge, puis leur destin a été réuni après la Révolution.
De nos jours, la commune qui compte près de 600 habitants est réputée pour ses élevages de brebis (production de fromages d'appellation ossau-iraty), ses carrières de marbre et de granit mais aussi une source thermale toujours exploitée. Outre son patrimoine, les visiteurs apprécient ses paysages propices aux randonnées.
La localité possède un patrimoine d'intérêt qui reflète son histoire. Plusieurs sites sont du reste inscrits à l'Inventaire, comme le château d'Étigny, sur Sévignacq. Il s'agit d'une ancienne abbaye laïque reconstruite au XVIIe siècle après que des tremblements de terre eurent dégradé un édifice médiéval. Littéralement imbriqué dans l'église, le château possède deux corps de logis encadrés par des pavillons, un jardin clos et des dépendances. Il domine le gave et a conservé fière allure avec ses baies et tourelles. L'édifice eut de riches propriétaires (un médecin de Jeanne d'Albret, la mère du futur Henri IV, un doyen de Parlement de Pau, des négociants et même un aristocrate anglais au XIXe siècle qui aimait séjourner dans la région). La famille d'Etigny le possède depuis 1892. Le domaine n'est pas ouvert au public mais les fières façades peuvent être admirées de l'extérieur…
Sur Meyracq, le château Druon est plus récent. Il a été édifié en 1877, se présentant sous la forme d'un noble manoir encadré de tourelles aux toits coniques et pointus. Il est entouré d'un beau parc aux arbres séculaires. Un temps transformé en colonie de vacances, la propriété abrite désormais des chambres d'hôtes. Informations au 06 50 75 08 16.
Toujours sur le plan de l'architecture civile, à mentionner encore, plusieurs fontaines-abreuvoirs, le monument aux morts de la Première guerre en forme d'obélisque, dû au sculpteur Desnoës d'Arudy, et la stèle commémorant le sacrifice de deux maquisards en juin 1944.
Pour ce qui concerne le patrimoine religieux, sont à voir l'église Saint-Pierre de Sévignacq, et la chapelle Saint-Saturnin de Meyracq. La première, protégée au titre des monuments historiques, fut reconstruite au XVIIe siècle, en même temps que l'abbaye (château) contigüe. On remarque notamment le clocher porche avec sa tour carrée à trois étages coiffée d'un dôme à l'impériale. À l'intérieur, outre la sacristie et sa croisée d'ogives de style gothique, l'autel et le retable en bois peint et doré, classés à titre d'objets, se révèlent remarquables en raison notamment de la finesse des éléments sculptés. La seconde, d'origine médiévale, servait d'étape aux pèlerins. Il s'agit désormais d'une propriété privée.
Enfin, il convient de mentionner les thermes des Bains de Secours, dont la source était déjà réputée sous l'Antiquité. L'édifice actuel a été reconstruit en 1787 et agrandi en 1866 selon les principes de l'architecture thermale de l'époque. Très fréquenté jusqu'aux années 1980, l'établissement n'est plus de nos jours considéré comme "thermal" mais il s'est mué en centre de bien-être et a conservé des baignoires en marbre d'Arudy. Informations au 06 22 98 04 10.
Côté sport, sont à disposition sur la localité, une salle polyvalente couverte (joindre la mairie au 05 59 05 63 40), un club de canyoning pour découvrir les rapides de la vallée de manière tonique (renseignements au 06 82 32 26 26) et le club équestre de la Chevauchée pyrénéenne pour des balades à cheval au sein de paysages caractéristiques du Piémont (contacter le 05 59 05 63 11 ou 05 59 82 62 78).
Reste à évoquer le riche potentiel de la commune en terme de randonnées : Sévignacq est ainsi traversé par plusieurs circuits VTT (la boucle du Piémont Ossatois, celle des trois Villages et celle du Bassin d'Arudy) mais aussi des sentiers pédestres balisés (le circuit des Trois croix et celui du Bassin d'Arudy). Sans oublier évidement le "must" que constitue le GR 78 se dirigeant vers Saint-Jacques de Compostelle, long de 500 km reliant Carcassonne à Saint-Jean-Pied-de-Port.
On profitera par ailleurs, au cours de balades sur la commune, de pauses gourmandes chez les nombreux producteurs de fromage de brebis !
Cartes et renseignements pour les randonneurs au 05 59 05 77 11.