Sénas est une ville des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 14 km au nord de Salon-de-Provence.
Limitrophe au nord-est du Vaucluse, le cours de la Durance servant de "frontière" entre les deux départements, son territoire de 30 km² fait partie du Parc Naturel Régional des Alpilles, dont le massif s'élève au nord-ouest. De fait, la localité s'échelonne de 85 à 273 m d'altitude.
Sénas a conservé un environnement majoritairement rural et verdoyant, couvert de cultures agricoles (68 % de sa superficie) et de milieux naturels sur les contreforts des Alpilles…
Déjà occupé par l'homme durant la Préhistoire et sous l'Antiquité gallo-romaine, le village se développe au Moyen Age, un château féodal étant alors élevé sur un éperon dominant la vallée de la Durance et sa plaine. Le noyau urbain se fixe ensuite le long de l'axe routier reliant Avignon à Aix, qui deviendra plus tard la célèbre Nationale 7. De nos jours, l'autoroute A7 traverse et dessert également la commune.
Entre-temps, sous l'Ancien régime, la localité élevée au rang de baronnie puis de marquisat est devenue un pôle réputé pour ses cultures et ses marchés.
Sénas où l'on recense désormais près de 7000 habitants a conservé cette tradition. Son patrimoine et son offre de loisirs entre Lubéron et Alpilles en font une étape appréciée à l'orée d'un séjour en Provence.
Remanié et embelli par les différents seigneurs de la cité notamment aux XIVe et XVIIIe siècles, le château de Sénas a subi de plein fouet les conséquences de la Révolution. Pillé et démantelé, ses ruines furent vendues au fil du XIXe siècle et il n'en demeure plus désormais qu'un vestige, le rempart de la Parée. Pour autant, la ville a conservé d'autres éléments de patrimoine…
Sur le plan religieux, c'est le cas de l'église Saint-Amand, élevée à compter du XIe siècle : subsistent de cette époque romane la nef à quatre travées et un chœur voûté en cul-de-four. Au XIVe siècle, des agrandissements sont opérés et un collatéral est ensuite ajouté. Restaurée aux XVIIe et XVIIIe siècles, mêlant styles roman et gothique, l'église à l'imposant clocher a de nouveau été rénovée au début du XXIe siècle. Inscrite à l'Inventaire, elle abrite des fresques du XIXe siècle et des décors peints du XVIIe, et y sont conservés nombre d'œuvres et éléments de mobilier classés à titre d'objets : statue reliquaire de Saint Armand, fonts baptismaux, bénitier, croix, tableaux, bas reliefs composés de cinq statues, chasubles…
À voir également, la chapelle Sainte-Marie des Méjeans, élevée au XIe siècle et désormais en partie ruinée, sur la colline de la Cabre, et la chapelle Notre-Dame du Bon Voyage, édifiée en 1967 après l'élargissement de la RN7 et qui remplaça un oratoire antérieur.
Autres témoignages de l'histoire de la ville, le lavoir du Pont de la Pierre (récemment rénové) et le pont du Bosquet, parfois désigné sous l'appellation "pont romain", qui ne date cependant "que" du XVe et enjambe l'actuel canal des Alpines.
Une promenade découverte de la cité peut enfin inclure une fresque monumentale évoquant un paysage provençal à l'entrée de la ville (carrefour de l'avenue Jean-Jaurès) réalisée par Bernard Héloua-Grimaldi en 2008, et des sculptures tout aussi monumentales, installées en différents sites après la tenue d'un symposium en 2006, et qui représentent des fruits, un visage inspiré d'Arcimboldo ou encore un superbe taureau (sur un rond-point sur la route de Salon), symbole d'une tradition séculaire…
Sur le plan culturel, justement, la ville dispose d'un équipement de qualité avec l'Eden, une salle de cinéma créée durant l'entre-deux-guerres, reconvertie un temps en commerce et que la commune a rachetée et restaurée dans les années 1990. La salle accueille toujours des séances de cinéma mais aussi des spectacles (théâtre, concerts), des conférences et des expositions. Informations au 04 90 57 79 36.
Des animations (rencontres, expos, lectures…) sont également régulièrement programmées à la médiathèque Pierre Beynet : contacter le 06 26 68 02 97.
Pour les sportifs, sont accessibles un vaste boulodrome (avenue de la Crau), des courts de tennis (avenue de la Capelette, à réserver auprès du club au 06 13 47 98 95) mais aussi des terrains de foot ou basket (joindre le 04 90 57 79 05).
À noter ensuite que deux centres équestres permettent d'envisager de découvrir la campagne alentour via de plaisantes balades à cheval. Se renseigner auprès des Ecuries d'Eroses au 06 07 50 17 67 ou des Ecuries du Regain au 06 07 95 55 41.
Les visiteurs et touristes peuvent aussi se joindre aux sorties du club de VTT (informations au 06 78 67 31 94) et à celles du club de randonnée (renseignements au 06 70 53 54 52).
De fait, Sénas et ses environs offrent un riche potentiel en la matière… Des circuits sont tracés et balisés sur la commune même : la boucle de la Cabre et de la Pécoule pour les marcheurs et celle du Perrier-Redon pour les vététistes.
D'autres itinéraires incluent les premiers reliefs des Alpilles, les atouts de la colline de la Cabre (avec sa chapelle désormais en ruine ou un four à chaux ancien), le massif de la Pécoule (où a été aménagée une table d'orientation…), sans oublier les charmes de la garrigue ou les cheminements longeant le cours de la Durance… Cartes et renseignements auprès de l'office tourisme au 04 90 59 20 25.
Il est utile de s'informer des animations, conférences, ateliers, randonnées thématiques organisés tout au long de l'année par le Parc Naturel Régional des Alpilles. Contacter le 04 90 90 44 00.
