Saurat est une commune de l'Ariège, en région Occitanie, à 20 km au sud-est de Foix par la route.
Le vaste territoire de la localité (44 km²) s'échelonne de 621 à 1941 m d'altitude, le long d'une vallée délimitée par le col de Port et la montagne du Calamès, l'ensemble appartenant au Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises.
Saurat est traversé par la rivière du même nom, affluent de l'Ariège.
Composée d'un bourg et de plusieurs hameaux, la commune compta jusqu'à 4500 habitants au XIXe siècle. Dès le Moyen Âge en effet, la cité que protégeaient des châteaux à l'est fut réputée pour ses forges, ses mines (fer, pierre à chaux, ardoises) et à partir du XIXe siècle l'usinage de pierres à faux. Il reste aujourd'hui une seule entreprise spécialisée dans cet artisanat spécifique.
L'agriculture (pastoralisme), le commerce, et désormais le tourisme grâce à un environnement de montagne verdoyant propice notamment aux randonnées, sont les atouts économiques de la localité où vivent environ 650 habitants.
Saurat se révèle une étape agréable entre Toulouse, la chaîne pyrénéenne et le littoral languedocien.
Une découverte de la commune peut débuter par celle de son intéressant patrimoine bâti et historique.
A l'est de la localité, méritent ainsi un détour les ruines du château de Calamès, ancienne forteresse médiévale qui épousait la crête du massif et surveillait l'accès à Tarascon. Ce vestige cathare passa sous domination du comte de Foix au XIIIe siècle et était déjà en ruines au XVIe siècle. Il abrita cependant du temps de sa splendeur une importante garnison : les bases des anciens donjon et tours comme les fouilles qui mirent au jour armements et monnaies en attestent.
La tour de Montorgueil et le château de Miramont connurent des destins comparables…
Dans le bourg même, on remarquera avec intérêt que les habitations anciennes sont dotées de portes joliment ouvragées, dotées de heurtoirs singuliers, de clous en fer (produits par les forgerons locaux), et qui furent sans doute réalisées par un seul et même artisan qui prit le soin de fabriquer des portes toutes différentes. Un élément architectural qui ajoute évidemment au pittoresque de la petite cité.
Sur le plan religieux, l'église principale, dédiée à Sainte-Marie-Madeleine, date pour ses parties les plus anciennes du Xe siècle (traces de style roman). De dimension imposante, elle fut remaniée à plusieurs reprises et l'essor démographique de Saurat justifia même la construction de tribunes au XIXe siècle.
Dotée d'un maître-autel aux décors surchargés (qui furent remaniés au XXe), elle abrite notamment une chaire à prêcher en bois du XVIIIe siècle, des statues en bois doré et un chemin de croix de belle facture.
En 1971, une grande fresque d'inspiration romane représentant le Christ et les apôtres a été réalisée.
Sur le hameau de Prat Communal, l'église Saint-Blaise qui appartenait aux habitants date de 1870 et l'on observe avec intérêt ses vitraux néo-gothiques datant de 1920, œuvres du maître verrier Henri Gesta.
Toujours sur le plan religieux, ne pas manquer la chapelle des Morts, à l'ouest du village. Si son intérêt architectural est modeste, l'édifice témoigne d'une tradition séculaire émouvante typique des localités de montagne : c'est en cette chapelle que l'on faisait en quelque sorte patienter le cercueil et la famille du défunt, les jours de funérailles, avant que ne convergent les paysans des hameaux et fermes alentours, puis le cortège se dirigeait vers l'église pour la messe d'obsèques.
Enfin, dans le bourg et ses environs proches, une dizaine de croix ont résisté au temps, la majorité réalisées en fonte ou fer forgé, une autre en bois et une dernière en pierre (les plus anciennes du début du XIXe).
Saurat se révèle également un paradis pour les randonneurs. Les circuits permettent notamment de gagner les points dominants comme le col de Port, connu par ailleurs par les coureurs du Tour de France cycliste, le Cap de la Dosse ou encore le rocher de Carlong, qui semble suspendu et surplombe le village. D'une manière générale, de nombreux sentiers, autrefois moyens de communication entre les hameaux, parcourent ce territoire et sont désormais balisés voire repris par les circuits de Grande Randonnée (GR de pays du Tour du massif des Trois Seigneurs par exemple). Attention, certaines de ces randonnées peuvent présenter des difficultés dues au relief ou lors de conditions météo capricieuses (orages). Cartes et renseignements au 05 61 05 67 19 ou 05 61 05 94 94.
Côté sports et loisirs encore, le court de tennis de la commune est accessible aux visiteurs. Contacter le 05 61 05 19 36 ou le 05 61 05 67 19.
Pour une partie de pêche le long du Saurat, riche en truites, joindre le 06 77 87 35 20.
Enfin, en terme de tourisme d'entreprise, une étape dans la commune peut permettre de découvrir l'activité de la dernière entreprise dédiée à la production de pierres à aiguiser (joindre le 05 61 05 95 60) ou celle du laboratoire cosmétique qui trouve sa matière première dans l'environnement et la flore préservés de la commune (renseignements au 05 61 05 61 95).
Le dernier dimanche de mai, marché aux fleurs.
Fin juin, festivités de la Saint-Jean.
A la mi-juillet, le festival Festen'Oc évoque l'âge d'or des troubadours et propose concerts de chants traditionnels, spectacles et stages de danse, ateliers de chant occitan, un salon du livre occitan et des moments conviviaux.
Début août, festival du conte.
Le second week-end d'août, fête de la commune sur quatre jours avec animations musicales et bals, repas gourmands, animations ludiques et cavalcade finale le lundi.
Le troisième dimanche d'octobre, fête de la pomme.
Enfin, le dernier dimanche de juillet et le troisième dimanche d'août, un grand marché artisanal réunit producteurs de la région (agriculteurs, métiers de bouche) et spécialistes des métiers d'art.