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Saissac

Guide tourisme, vacances & week-end dans l'Aude

Saissac est une commune de l'Aude, en région Occitanie, à 20 km au nord-est de Castelnaudary, en limite du département du Tarn.

Son territoire de 57 km² s'échelonne de 166 à 742 m d'altitude, situé sur les contreforts de la Montagne Noire, au sein de la région naturelle du Cabardès. Le village lui-même est établi à quelque 450 m d'altitude, dominant la plaine du Lauragais et le canal du Midi.

La commune est par ailleurs traversée par plusieurs cours d'eau dont le Lampy.

Son histoire est intimement liée à celle de son château cathare érigé à compter du Xe siècle. Le village qui l'entoure, fortifié, pâtit un temps des guerres de Religion mais grâce à l'aménagement de nombreux moulins, Saissac dès le Moyen Âge est réputé pour ses unités artisanales textiles : on y dénombra au XVIIIe jusqu'à 75 métiers à tisser appartenant à 23 fabricants.

Les impressionnants vestiges du château, le patrimoine pittoresque du village qui compte désormais près de 1000 habitants, son environnement préservé et très axé sur la mise en valeur des rivières et lacs de barrage en font une étape voire un lieu de séjour appréciés.

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Informations géographiques

CommuneSaissac
Code postal11310
Latitude43.3592330 (N 43° 21’ 33”)
Longitude2.1691060 (E 2° 10’ 9”)
AltitudeDe 166m à 742m
Superficie57.03 km²
Population942 habitants
Densité16 habitants/km²
PréfectureCarcassonne (26 km, 30 min)
Code Insee11367
IntercommunalitéCC de la Montagne Noire
DépartementAude
TerritoireLanguedoc-Roussillon
RégionOccitanie

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Moussoulens12.4 km (16 min)
Cuxac-Cabardès12.6 km (22 min)

À voir, à faire

Le château de Saissac est l'élément majeur du patrimoine communal.

Intégré au réseau dense des châteaux cathares, édifié à compter du Xe siècle, sa vocation était de surveiller la plaine et l'axe reliant Castelnaudary à Carcassonne. Les seigneurs de Saissac se rallient à Simon de Montfort au début de la Croisade contre les Albigeois (XIIIe) puis l'imposante forteresse est remaniée au début du XVIe pour abriter une résidence confortable. Cependant, quelques décennies plus tard, pendant les guerres de Religion, ses défenses et son artillerie sont modernisées.

A partir de 1604, le château devient le siège d'un marquisat appartenant à la Maison de Luynes. Confisqué à la Révolution, le château est vendu et en partie démantelé. Ses vestiges dominant la plaine n'en demeurent pas moins toujours impressionnants (tours carrées, pans de murs d'enceinte, éléments de donjon, d'échauguettes, tourelles). Appartenant désormais à la commune, le château a été sécurisé et il est ouvert au public depuis l'an 2000. Des salles ont été reconstituées dans l'esprit du XVIe. L'édifice abrite ainsi un musée dédié notamment au "trésor" mis au jour en 1979 : un ensemble de 2000 deniers datés de la fin du XIIIe siècle !

Ouvert tous les jours d'avril à octobre, ainsi que les week-ends et durant les congés scolaires en février, mars, novembre et décembre. Fermé en janvier. Entrée : 3 et 5 euros. Renseignements au 04 68 24 46 01.

Outre l'église paroissiale Saint-Michel, nombre de fontaines et lavoirs, le village est encore jalonné d'éléments défensifs (éléments du mur d'enceinte, tours - l'une d'elles étant devenue le clocher de l'église -, portes) qui ne manquent pas de noblesse et paraissent toujours veiller sur les villageois.

On n'oubliera pas encore de mentionner des habitations d'exception : l'hôtel des Saptes, par exemple, édifié au XVIIe siècle par un membre de cette famille qui fit fortune dans le textile et dont des descendants devinrent magistrats.

La maison Soldano, ensuite, qui pour sa part date du XIIIe siècle et se révèle un rare exemple d'architecture civile de cette époque dans la région.

Toujours dans le cadre de la découverte du riche patrimoine de Saissac, direction ensuite les aménagements réalisés sur les cours d'eau.

C'est le cas du "béal" de Saissac, un canal aménagé au Moyen Âge pour permettre l'implantation de moulins (meuniers ou papetiers) et arroser les jardins. Long de deux kilomètres, il capte en partie l'eau des cours de la Vernassonne et de l'Aiguebelle.

Cette richesse hydrographique avec des rivières descendant de la Montagne a provoqué également l'aménagement de lacs de barrage (lacs des Cammazes, bassin du Lampy) et l'originale Rigole de la Montagne, un canal censé récupérer les eaux des rivières en amont pour alimenter le canal du Midi (XVIIe, XVIIIe).

Comme le bassin du Lampy, la Rigole est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre du canal du Midi.

La campagne environnant le village présente par ce fait un aspect singulier, toujours sauvage par endroits, et à la fois comme domptée par l'homme via ces aménagements… L'ensemble demeure néanmoins verdoyant et propice aux loisirs.

Ainsi, au niveau du bassin du Lampy, un espace dit de Liberté vaste de 3 hectares fait également office de base de loisirs : on peut y observer les aménagements (béal, canal, barrages) tout en profitant de terrains sportifs, et d'aires de jeux pour enfants. Un parcours botanique comprenant 200 espèces différentes d'arbres, arbustes, fleurs (dont des orchidées protégées) est également à disposition des visiteurs et vacanciers. Les plans d'eau sont riches en truites ou écrevisses, les canards y sont légion, et le site se révèle donc aussi propice à l'observation d'une faune variée. En été, des animations et ateliers sont programmés pour les enfants. Renseignements au 04 68 76 64 90 ou 04 68 24 40 22.

Ce territoire boisé et parfois escarpé est également prisé des randonneurs, d'autant que le GR 7 qui relie le Ballon d'Alsace à Andorre passe sur la commune. Cartes et renseignements au 04 68 76 64 90.

Enfin, signalons entre le village et le lac du Lampy, au niveau du hameau de Picarel, la ferme-élevage spécialisée dans les biches au sein d'un domaine de 45 hectares de prairies. On y observe quelque 80 cerfs, biches, faons et daguets. Visite réservée uniquement aux groupes. Informations au 04 68 24 44 08.

Lieux d'intérêt

Lieux de loisirs
Monuments

Évènements et festivités

Pâques à la Ferme "Naissances en Fête"

Photos

Le château de Saissac, château cathare
Le château de Saissac, château cathare
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Météo

Mardi 19 mars
Min. 8°C - Max. 22°C
Jour
Nuit
Mercredi 20 mars
Min. 12°C - Max. 17°C
Jour
Nuit
Jeudi 21 mars
Min. 11°C - Max. 22°C
Jour
Nuit

Visites, loisirs et activités aux alentours

Activités de loisirs

NomType d'activitéTarifVille
Visite d'une distillerie d'huiles essentielles
Art et Artisanat4 € à 8 € Castelnaudary (18 km)
Massage amma assis
Bien-être15 € à 35 € Mazamet (22 km)
Canyoning en montagne noire
Sensations sportives42 € à 69 € Mazamet (22 km)
Billet Château et remparts de la cité de Carcassonne (à 40 minutes de Toulouse)
Culture et pédagogie11 € Carcassonne (23 km)
Rafting sur le fleuve Aude
Sensations sportives35 € à 40 € Alet-les-Bains (41 km)

Balades

NomType de baladeDifficultéDuréeCommune de départ
Versants de la Dure
Randonnée pédestreMoyenne5h30Cuxac-Cabardès (9.3 km)
Sentier du Carbonéral
Randonnée pédestreMoyenne5h15Labruguière (21 km)
Parcours historique
Randonnée pédestreFacile20 minLabruguière (22 km)
De la cité de Carcassonne au lac de la Cavayère
Circuit véloFacile5h00Carcassonne (22 km)
Voie Verte du Haut-Languedoc - Passa Païs
Circuit véloFacile6h00Mazamet (22 km)

Restaurants

Chambres d'hôtes

Locations de vacances

Campings

Hôtels

Frédéric Calas, Philippe46 et A.D.T. de l'Aude / OT - Montagne Noire (13.03.2024) ont contribué au guide touristique de la commune de Saissac présenté sur cette page. Si vous connaissez Saissac, vous pouvez vous aussi ajouter des informations pratiques ou culturelles, des photos et des liens en cliquant sur Modifier
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