Saint-Vincent-Sterlanges est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, à une trentaine de kilomètres au nord-est de La Roche-sur-Yon.
Le territoire de la localité, d'une superficie certes modeste (4,5 km²) présente un paysage de bocage, traversé par le cours du Petit Lay, lequel se jette dans le Lay à quelques kilomètres en aval pour rejoindre la mer.
Mentionné dès le XIVe siècle, le village affecté par les guerres de Vendée en 1794 se développe au XXe notamment grâce à l'exploitation de fours à chaux.
A une heure de distance du littoral et des plages et à proximité du site du Puy du Fou, Saint-Vincent-Sterlanges, qui compte près de 800 habitants, se révèle par son patrimoine et son environnement une étape agréable pour les amateurs de tourisme vert.
C'est une belle et ancienne fontaine que jouxte une stèle qui a donné son nom à la commune. "Sterlanges" signifie en effet "Trois anges" en ancien français : à l'endroit où été implantée la fontaine, selon une légende, trois anges seraient apparus jadis pour indiquer une source cachée par la végétation…
Mais en terme de patrimoine, outre de charmantes habitations traditionnelles, c'est l'église qui constitue le joyau de la localité.
L'édifice originel achevé au tout début du XVe siècle fut incendié en 1794 par les "Colonnes infernales" qui souhaitaient réprimer définitivement l'insurrection des insurgés royalistes. Il faut attendre 1845 pour qu'une nouvelle église soit rebâtie, dans un style néo-classique. Sa porte en bois est ornée de sculptures (palmes, fleurs) et de symboles évoquant saint Vincent. On observe par ailleurs qu'une balustrade et une flèche couverte d'ardoises surmontent le clocher carré. Un petit orgue dont le buffet date du XVIIe siècle est installé au niveau de la tribune.
Mais à l'intérieur de l'église, toujours, d'autres trésors attendent le visiteur. Il s'agit d'une collection réunissant une douzaine d'objets d'art sacré, tous inscrits et protégés, datant du XIVe au XIXe siècle. On admire ainsi, notamment, un calice, un ciboire, une chasuble… Cette exposition permanente est ouverte gratuitement au public tous les jours de 10h à 18h. Informations au 02 51 40 21 71.
Côté sports et loisirs "nature", outre un terrain de football et un court de tennis accessibles aux visiteurs et vacanciers, plusieurs sentiers de randonnée pédestre balisés sont à disposition sur ou au départ de la commune qui permettent de profiter de la campagne bocagère.
Par ailleurs, la localité est traversée par la piste cyclable aménagée par le Conseil départemental reliant La Roche-sur-Yon à La Châtaigneraie. Cartes et renseignements au 02 51 47 88 20.
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