Ubaye-Serre-Ponçon est une commune des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 37 km au nord-ouest de Barcelonnette (par la route) et en limite du département des Hautes-Alpes.
Elle a été créée officiellement au 1er janvier 2017 suite à la fusion de La Bréole, son siège (361 habitants) et de Saint-Vincent-les-Forts (347 habitants), comptant donc désormais un peu plus de 700 habitants.
Son territoire vaste de 62 km² borde sur une dizaine de kilomètres le sud du lac de Serre-Ponçon (la rive considérée comme la plus "sauvage"), aménagé en 1960 après la construction d'un barrage sur la Durance dont le cours forme la limite "ouest" de la commune, sa limite "est" étant constituée par la vallée de l'Ubaye.
L'altitude d'Ubaye-Serre-Ponçon s'échelonne de 650 à 2500 m, et plusieurs sommets dominent ses terres qui surplombent elles-mêmes le lac. Largement boisée, la commune conserve une activité agricole importante (élevage) que complètent l'exploitation forestière et à présent le tourisme, grâce au lac et aux activités nautiques, un environnement préservé et la proximité de la station de sports d'hiver de Montclar. Voilà qui fait d'Ubaye-Serre-Ponçon un agréable lieu de villégiature.
Ancienne possession des comtes de Provence, ayant abrité au Moyen Âge des prieurés relevant de l'abbaye Saint-Victor de Marseille, le village de La Bréole s'est développé à 1000 m d'altitude, dominé par plusieurs cols au sud. Le petit bourg comme ses hameaux comptent encore nombre d'habitations anciennes, ayant même pour quelques-unes des éléments médiévaux (hameau des Masses).
Plusieurs paroisses se partageaient jadis le territoire très accidenté, et il demeure de cette époque quatre églises. Dans le bourg, l'église Saint-Pierre a été édifiée à la fin du XVIe siècle : son clocher fut rehaussé au XIXe et en 2013, des vitraux contemporains ont été posés.
Sur Costebelle, l'église Saint-Marcellin est réputée pour abriter un calice en argent datant de 1711. A La Garde, l'église Saint-Barthélemy érigée en 1695 conserve des vêtements sacerdotaux richement ornés. Enfin, au Chamarel, l'église Saint-Marc date de 1860 et sa travée centrale est dominée par une coupole à pendentifs.
Pour ce qui concerne l'ancienne commune de Saint-Vincent-les-Forts, ainsi que l'indique son appellation, sa situation sur un éperon à 1300 m d'altitude au carrefour des routes menant à Embrun et à Barcelonnette lui a valu très tôt d'être considérée comme hautement stratégique.
S'il domine à présent le lac, le village fut doté de nombreuses fortifications : le fort de Saint-Vincent (conçu par Vauban vers 1700 et renforcé en 1873), la Tour Vauban dotée de mâchicoulis au nord (1696), la batterie du Châtelard (1883-1885) qui surveillait la vallée de l'Ubaye en demeurent les témoignages. Le village abritait également une caserne, au hameau du Chaudon, dédiée aux militaires qui se relayaient dans ces divers postes défensifs ou d'observation.
Ces éléments de patrimoine sont complétés par plusieurs édifices religieux : l'église Saint-Vincent qui se compose d'une nef en berceau et d'une double abside (XVIe), l'église du Lautaret et plusieurs chapelles au gré du territoire (une tradition en montagne car le déplacement des fidèles n'était pas aisé en hiver).
Si ce patrimoine justifie que la commune d'Ubaye-Serre-Ponçon soit labellisée "Pays d'art et d'histoire", c'est aussi et surtout désormais pour les loisirs nautiques liés au lac, à son environnement préservé et ses paysages (des sommets comme celui de Dormillouse à 2500 aux rives parfois abruptes) que l'on apprécie d'y séjourner.
Vaste de 28 km² et présentant une forme de croissant vertical, le lac de Serre-Ponçon présente des rives accidentées sur l'ouest du territoire mais des plages et bases nautiques sont aménagées à l'est.
Outre la baignade et le farniente, on peut y pratiquer le ski nautique ou le jet ski (renseignements au 07 63 19 62 38), le kayak de mer (contact au 04 92 32 69 54), sans compter la voile (un ponton est à disposition, se renseigner au 06 33 87 40 06).
Par ailleurs, les cours d'eau proches se prêtent au rafting (joindre le 04 92 32 69 54) et depuis les sommets environnants, le parapente est également prisé (informations au 06 63 22 39 75).
Sur le village de La Bréole, une piscine découverte avec bassin chauffé est ouverte en juillet et août. Entrée gratuite le matin, payante l'après-midi (3,50 euros). Renseignements au 04 92 95 53 58.
Enfin, de nombreux circuits de randonnée pédestre ont été tracés et balisés sur l'ensemble du territoire, jalonnés d'éléments de patrimoine (forts), de points de vue en forme de cartes postales sur les cols ou le lac, au cœur d'un environnement d'exception (faune et flore). Attention : certains itinéraires présentent des dénivelés importants et sont réservés aux randonneurs expérimentés. Cartes et renseignements au 04 92 85 52 61 ou 04 92 31 57 29.
