Saint-Priest est une ville du Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à moins de 10 km au sud-est du cœur historique de Lyon.
Si la localité compte désormais près de 43 000 habitants, jusqu'au début du XXe siècle, c'était encore un village de 2 000 habitants qui avait été doté d'une maison forte au Moyen Âge qui devint un château occupé par la lignée des chevaliers Richard puis une résidence de la famille Guignard, des notables lyonnais.
Jusqu'à la Première guerre, Saint-Priest vit de l'agriculture maraîchère et céréalière, sans compter quelques arpents de vigne. L'activité industrielle n'est encore qu'embryonnaire.
Tout s'accélère avec l'implantation, la paix revenue, des usines Berliet (automobiles puis camions) et Maréchal (toile cirée), dont l'essor induit l'aménagement de cités ouvrières.
En périphérie immédiate de Lyon, Saint-Priest continue de changer de visage dans la seconde moitié du XXe siècle, accueillant immeubles et activités tertiaires tout en étant parfaitement connectée à sa grande voisine en terme de transports.
Ayant préservé un cœur de ville authentique et son patrimoine historique, ainsi que le parc verdoyant qui entoure un fort édifié après la guerre de 1870, animée sur le plan culturel et sportif, Saint-Priest vaut le détour.
Le château de Saint-Priest racheté en 1938 par la ville, est classé Monument Historique. Ses premiers éléments datent du Xe siècle, et la maison forte est ornée d'une tour au XVe. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les propriétaires rénovent le château qui a désormais vocation résidentielle dans un style Renaissance et le dotent d'un jardin à la française qui est transformé au XIXe en jardin à l'anglaise… Un temps occupé par des ateliers et services municipaux, le château fait l'objet d'une nouvelle rénovation en 1995. Lors des travaux, des trésors archéologiques sont mis au jour. Visite gratuite. Renseignement au 04 78 21 25 58.
On poursuit la découverte du patrimoine bâti de la ville par le fort, édifié en 1888 pour surveiller la plaine de l'Isère, la route de Grenoble et la voie de chemin de fer. Il est utilisé comme casernement, dépôt d'armes et de munitions durant la Première guerre puis, durant la Seconde, le fort abrite une unité de DCA puis une garnison italienne. L'armée allemande lui succède et fait exploser son stock de munitions à son départ, en 1944, détruisant plusieurs éléments. Visite et renseignement au 04 72 23 48 48 ou 04 72 77 69 69.
L'église originelle du vieux village (XIIe siècle), l'église de Manissieux (XVIe) et l'église Notre-Dame de la Paix édifiée en 1960 dans un style contemporain méritent également d'être vues. Renseignements au 04 72 77 69 69.
A noter enfin qu'une visite du patrimoine de la ville doit inclure la Cité Berliet, un exemple intéressant de cité ouvrière formé de pavillons et immeubles, datant de 1929.
Dans un tout autre registre, on remarquera forcément que la ville est jalonnée de sculptures monumentales d'artistes contemporains installées depuis 1989 pour la plus ancienne, formant un ensemble dénommé "Art dans la ville". Il s'agit du "Couple en marche" (bronze), de Lynn Chadwick, dans le parc du château, des "Sportifs" (acier), de François Lavrat, sur le Rond Point des Droits de l'Homme, du "Chat rouge" de Jean-Philippe Aubanel au niveau du square éponyme et du "Mémorial de la paix" (marbre rouge) de Daniele Bragoni place des Nations Unies.
En plus des Journées du Patrimoine en septembre, des visites guidées des principaux sites historiques de la ville sont proposées. Renseignement au 04 72 77 69 69.
Côté espaces verts, Saint-Priest offre aux promeneurs voire aux amateurs de running ou balade à vélo plusieurs cadres verdoyants au niveau des quartiers et parcs d'activités de la Porte des Alpes et du Parc Technologique (qui comprend lacs et terrains de sports), sans oublier la forêt de Feuilly, une sorte de couloir protégé qui relie Saint-Priest à Lyon et qui est devenu une véritable réserve pour la flore et la faune. Renseignements au 04 72 23 48 48.
Pour d'autres idées de randonnée incluant Saint-Priest, brochures et informations disponibles au 04 72 77 69 69.
Les sportifs peuvent par ailleurs se rendre au centre nautique Mendès-France qui propose bassins de natation, équipements ludiques et une "lagune extérieure" en été. Tarif : 3,50 et 5,20 euros. Renseignements au 04 78 21 52 00.
Pour louer un court de tennis, joindre le 04 78 20 38 33 et pour une balade à cheval, contacter le centre équestre au 04 78 21 73 71.
Enfin, tradition locale, le boulodrome est ouvert aux visiteurs de passage. Renseignements au 04 78 21 67 62.
Durant la seconde quinzaine de janvier, au château, salon des artistes.
Le dernier week-end de mars, dans le parc du château, foire aux plantes rares (marché, bourse, expositions…).
Fin juin-début juillet, festival Music en Ciel : concerts de rock, pop et électro les vendredi et samedi soir sur une grande scène, ambiance folk le dimanche après-midi dans le parc du château.
Le 3ème samedi de septembre, la foire d'automne accueille des centaines d'exposants et attire des milliers de visiteurs en quête de bonnes affaires ou d'animations.
Les années paires, durant la 2ème quinzaine septembre, la MJC de la ville accueille certains des spectacles de danse programmés dans le cadre de la réputée Biennale de la danse contemporaine de Lyon.
A la mi-octobre, le festival Lumière (cinéma) de Lyon "délocalise" des projections voire des rencontres avec des réalisateurs et comédiens à Saint-Priest.
Début décembre, à l'occasion des la fête des lumières, spectacles et animations au château et dans les quartiers de la ville.
On n'oubliera pas enfin qu'aux abords de la capitale gastronomique française, un détour par les marchés de la ville peut réserver de bonnes et gourmandes surprises. Ils ont lieu les mardi et dimanche matin place Roger Salengro et rue du docteur Gallavardin et le vendredi matin place Ferdinand Buisson.
