L'église Saint-Paul se situe dans la commune de Saint-Paul-lès-Dax, dans les Landes, au nord de Dax dont elle est limitrophe.
Elle a été édifiée à compter du XIIe siècle, alors au sommet d'une colline désormais urbanisée.
Classée Monument Historique dès 1865, étape sur le chemin de Saint-Jacques en provenance de Tours, l'église est célèbre pour son abside romane. La nef d'origine a en revanche été remaniée dans un style gothique dès les XIVe siècle avant d'être entièrement reprise en 1855. Quant au clocher, autrefois séparé du reste de l'édifice, il se présente sous la forme d'une tour du XIVe qui fut ensuite rehaussée au XVIIe avant d'être reliée à la nef au XIXe siècle.
Ce sont les décors extérieurs de l'abside romane qui constituent la richesse de l'église. Elle est en effet dotée de contreforts et d'une arcature portée par des colonnes aux chapiteaux sculptés (feuillages, oiseaux, masques...). Par ailleurs, des bas-reliefs également richement sculptés suivent l'arcature. L'ensemble forme une sorte de frise composant un ensemble exceptionnel de représentations de scènes bibliques ou d'évocations symboliques : sont visibles par exemple la Crucifixion du Christ, la trahison de Judas et l'arrestation de Jésus, la Cène mais aussi deux lions superposés aux pattes très longues, des apôtres ou encore les Saintes Femmes au tombeau…
Ouvert tous les jours. Visite libre ou guidée. Renseignements au 05 58 91 58 93.
