La "vieille église" Saint-Pallais (avec deux "l") de Saint-Palais-sur-Mer, en Charente-Maritime, à quelques kilomètres au nord-ouest de Royan, a été édifiée à compter du XIIe siècle.
Elle a été l'église paroissiale de la localité jusqu'à la construction d'une nouvelle église, avant la Première guerre, la précédente étant alors jugée exiguë et vétuste.
L'édifice a fait cependant l'objet de campagnes de restauration dans les années 1990.
À l'origine, il présentait un style roman traditionnel, quand bien même certaines parties de la maçonnerie avaient été réalisées de manière grossière.
Cependant, cette "vieille église" est fortement impactée par les guerres de Religion. La nef, les bras du transept et le clocher sont détruits.
Rénovée aussitôt mais sans la majesté de l'église romane originelle, elle est affectée après la Révolution aux services des Ponts et Chaussées qui remontent le clocher afin d'en faire un amer (point de repère pour les bateaux).
Durant le Second empire, l'église est rendue au culte pendant quelques décennies puis est abandonnée.
De nos jours, restaurée à la fin du XXe siècle, il est possible d'en observer les éléments romans primitifs (chevet et sculptures, baies encadrées par des colonnettes ornées de chapiteaux). C'est à ce titre que cette "vieille église" est protégée au titre des monuments historiques.
Le site, également dénommé "le Vieux clocher", est dédié désormais à l'art contemporain et des expositions y sont accueillies de juin à septembre.
Renseignements au 05 46 23 56 56.
