Saint-Mandrier-sur-Mer est une commune du Var, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, située sur la presqu'île homonyme qui est reliée au continent par l'isthme des Sablettes. Elle est située à une quinzaine de kilomètres au sud de Toulon dont elle "ferme" en partie la rade.
La commune a été créée officiellement en 1950. Jusqu'alors, le village dépendait de La Seyne-sur-Mer.
Primitivement constitué d'îlots, le territoire devient une seule et même île au Moyen Âge, l'île de Sépet, puis est relié au continent au XVIIe siècle.
L'histoire de Saint-Mandrier-sur-Mer est intimement liée à celle de la proche base militaire marine de Toulon. D'abord avec l'installation d'une infirmerie puis d'un hôpital militaire, ensuite d'un fort et de batteries à vocation défensive et enfin d'un phare.
Aujourd'hui encore, la Marine nationale occupe les trois quarts du territoire communal avec notamment un centre d'instruction navale, une base de plongée et une école des mécaniciens.
D'un point de vue civil, jadis tournée vers l'agriculture, l'activité s'est concentrée sur le tourisme, avec la création d'un port de plaisance et la préservation d'un environnement littoral de qualité où plages et pinèdes sont appréciées. La ville qui compte quelque 5 800 habitants démontre par ailleurs un dynamisme culturel certain. C'est donc un lieu de villégiature légitimement réputé.
Sur le plan de son patrimoine historique et architectural, une visite de la cité peut comprendre l'église paroissiale dédiée à Saint-Marin. C'est une chapelle érigée en 1845, à l'arrière du port. Constituée d'une nef avec abside et dotée de deux chapelles latérales, on notera que son clocher carré est orné d'un campanile en fer forgé. Renseignements au 04 94 87 31 66.
A voir aussi, la chapelle Saint-Louis, inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. Elle date de 1830 et dépendait de l'hôpital maritime. Depuis la création de l'école des mécaniciens de la Marine en 1937, elle est surnommée la chapelle des mécaniciens ! Se visite lors des Journées du Patrimoine en septembre. Informations au 04 22 42 86 01.
A défaut de le visiter là encore, on aperçoit forcément le phare du cap Cépet, haut de 14 mètres, reconstruit en 1950 après que le phare édifié en 1851 fut bombardé en 1944.
Dans un autre genre, une étape s'impose au domaine de l'Ermitage, une ancienne exploitation agricole datant du XIXe siècle dotée de 9 hectares de terres. L'ensemble a été acquis en 2008 par le Conservatoire du Littoral pour préserver le paysage d'éventuels projets immobiliers. Un écomusée a été ouvert dans le bâtiment principal qui évoque le passé rural de la presqu'île (production d'huile d'olive notamment). Une boutique et des gîtes ont par ailleurs été aménagés, qui n'empêchent pas l'accès au parc verdoyant. Ouvert d'octobre à mai les mercredis, samedis et dimanches de 14h à 17h. De juin à septembre, du mardi au dimanche de 16h à 19h. Informations au 04 94 63 61 69.
Une étape au port de plaisance (près de 1 000 places dont 188 pour les bateaux des visiteurs) et une promenade sur le chemin des douaniers qui suit la côte et les criques sont également conseillées.
Ce sera l'occasion forcément de découvrir les cinq plages de Saint-Mandrier-sur-Mer.
Il y a la plage de galets de la Coudoulière qui doit son nom aux "coudoulets", des pierres arrondies par le mouvement des flots. Elle donne sur le grand large, ce qui explique que son eau soit cristalline. Entre cette plage et le cimetière Franco-Italien se trouve la plage de Cavalas plus communément appelée plage de Grave par les habitants.
A l'entrée du port, la petite plage de sable du Canon peut sembler agréable mais attention, elle n'est pas surveillée. Même chose pour la plage de la Vieille, également à proximité du port, et d'où le spectacle des bateaux en rade de Toulon est permanent.
Les plages du Touring et de Sainte-Asile, en revanche, sont surveillées et aménagées pour les personnes à mobilité réduite. Leur sable, les points de vue sur le massif qui domine Toulon, la proximité de pinèdes permettent de conjuguer farniente et panoramas hors normes.
La station balnéaire est évidemment propice à la découverte et à la pratique de nombreux sports nautiques.
Pour la voile, joindre le Centre nautique au 04 94 63 58 79 ou l'Association nautique (qui organise également des sorties consacrées à la pêche en mer) au 04 94 30 74 76.
On peut par ailleurs s'initier à la plongée : contacter le 04 94 06 47 34.
Quant au amateurs de tennis, ils peuvent profiter des courts du club local sous condition. Renseignement au 06 73 52 64 57.
Pour les randonneurs (à pied ou à vélo), de nombreuses possibilités de parcours de difficulté variable sont envisageables. Informations au 04 94 63 61 69.
En avril, la commune accueille des concerts organisés dans le cadre du festival Présence Féminine (sur Toulon et son agglomération).
Le troisième week-end d'avril, salon des véhicules anciens.
Fin juin, la fête des pêcheurs réunit pêcheurs professionnels ou amateurs, habitants et vacanciers.
Le premier week-end de juillet, premières joutes et sardinades (batailles folkloriques sur l'eau puis repas convivial à base de poisson grillé). Ces rendez-vous sont quasi hebdomadaires en juillet et août.
Le dernier week-end d'août, une foire artisanale et le festival Faites de l'Art (expositions) clôturent la saison estivale.
La dernière semaine de novembre et la première de décembre, un salon du livre réunit auteurs et lecteurs pour des séances de dédicaces, lectures et rencontres.
Enfin, pas de séjour en Provence sans flâner sur un marché coloré et parfumé. Il a lieu chaque samedi matin sur le port.
