Saint-Julia est une commune de Haute-Garonne, en région Occitanie, à 40 km à l'ouest de Toulouse.
Son territoire vaste de 11 km² appartient à la région historique et culturelle du Lauragais, que traverse le canal du Midi, réputée pour ses richesses agricoles.
Jadis dénommée "Saint-Julia de Gras Capou", en référence à la réputation de ses élevages de chapons et volailles "grasses", la localité déjà habitée durant la Préhistoire et sous l'Antiquité s'est réellement développée au Moyen Âge, quand un village fermé, ceint de fortifications, fut érigé sur un promontoire.
Il eut pourtant à souffrir lors de la guerre de Cent ans, de la croisade contre les Albigeois ou encore durant les guerres de Religion.
Propriété un temps de la reine Marguerite de Valois (de 1580 à 1606), Saint-Julia s'est depuis émancipée quelque peu de ses remparts mais a conservé de cette période plusieurs édifices majeurs (église, porte) et un charme pittoresque.
Au cœur de paysages bucoliques, la petite cité d'environ 420 habitants où nombre d'artistes et artisans ont ouvert ateliers et boutiques s'avère une agréable étape pour les amateurs de tourisme vert lors d'un séjour dans le Lauragais.
L'église Sainte-Agathe et Saint-Julien est le joyau du village en terme de patrimoine historique. Son clocher est protégé au titre des monuments historiques depuis 1925 : constitué de deux étages, ses pierres appareillées ont été dressés au-dessus du mur-pignon. Le premier niveau est percé de deux baies en plein cintre et le second étage, plus étroit, amorti par deux pyramides, comporte deux baies également. Le sommet du clocher est couronné de créneaux. A noter qu'il abrite cinq cloches, dont une est réputée comme la plus ancienne de la région et date de 1396. Elles furent cachées sous les Révolution.
Quant à l'édifice lui-même, il date pour ses parties les anciennes du XIVe siècle et relève du style gothique. Mais seule la façade ouest a été conservée intacte. A l'initiative notamment de Marguerite de Valois, l'église fut plusieurs fois restaurée et remaniée. Elle est inscrite dans sa globalité depuis 2009.
On admire à l'intérieur de beaux vitraux du XIXe siècle, de riches boiseries mais aussi nombre de tableaux et statues de différentes époques.
Pour des visites guidées de cette église de grande dimension, joindre le 05 61 83 62 11.
Un autre monument est protégé depuis 1926 : l'ancienne porte du Cers, qui date du XVIe siècle. Porte en plein cintre surmontée d'un étage, elle est encadrée par des contreforts et l'on remarque encore des traces de la herse dont elle était jadis dotée.
Dans le cœur historique de l'ancien village fortifié, des habitations à pans de bois du XVIIIe siècle, un château d'allure médiévale mais qui ne date que de 1905 (établissement désormais transformé en maison d'hôtes), ou la halle couverte du XIXe siècle qui abrite les marchés de gras typiques de la région, témoignent également de la richesse et du caractère pittoresque de la petite cité.
Dans la campagne environnante, des moulins à vent et des pigeonniers (pour certains du XVIIIe siècle) attestent pour leur part de la prospérité agricole de Saint-Julia…
Des visites guidées de la localité au riche passé sont proposées à la belle saison. Renseignements au 05 34 66 67 68.
Sur le plan des loisirs, à noter qu'une aire de jeux jouxtant une aire de pique-nique et un boulodrome est à disposition des visiteurs (qui bénéficient de surcroît depuis le site de jolis panoramas sur la campagne du Lauragais et même la chaîne des Pyrénées par temps clair), lesquels peuvent également profiter d'un court de tennis. Informations au 05 61 83 00 64.
Les principaux sites du village et ses environs sont enfin traversés par des sentiers de randonnée qui permettent de profiter d'un environnement préservé et même, dans certaines exploitations, de goûter aux spécialités du terroir (canard et foie gras, notamment). Cartes et renseignements au 05 34 66 67 68.
